Paul McCarthy – El artista que incluso le dio pensamientos lascivos a Papá Noel

La historia de Papá Noel se contará en breve, pero conviene dejar claro desde el principio que Paul McCarthy no solo hace pensar a Papá Noel, sino todo lo contrario.

Este artista estadounidense de performance es famoso por su lenguaje visual crítico y a menudo mordaz, conmovedor y a veces perturbador, divertido y que invita a la reflexión; no es un artista para personas insensibles y sin criterio.

Paul McCarthy expresa este lenguaje visual en multitud de materiales y medios: pinturas y dibujos, esculturas e instalaciones, acciones y performances, vídeos y películas, y a veces también en Papá Noel.

Se utilizan tantos materiales y medios que a los observadores del mundo del arte les resulta difícil categorizar al artista Paul McCarthy; a veces se le describe como un artista conceptual , a veces como un artista de accióny a veces como un artista de performance.

En cualquier caso, Paul McCarthy ha alcanzado un éxito impresionante con su arte: ocupa el puesto 25 en la lista de los artistas más famosos del mundo , y lo ha hecho durante bastante tiempo, con una tendencia que continúa en ascenso. Antes de adentrarnos en la historia de Papá Noel, aquí les ofrecemos un breve resumen de su ascenso a la élite del mundo del arte:

Paul McCarthy encuentra su camino al principio de su formación

Paul McCarthy nació en 1945 en Salt Lake City, la capital del estado estadounidense de Utah. Salt Lake City es el centro mormón de Estados Unidos, un refugio para ciudadanos ejemplares con un estricto sentido de la limpieza, que creen en el servicio a los demás y a la familia. Sin embargo, su padre era carnicero, por lo que la sangre y las vísceras eran algo cotidiano para el joven McCarthy.

Quizás estas influencias contradictorias llevaron a Paul McCarthy a comenzar sus estudios formales de arte recién a los 24 años; en cualquier caso, comenzó a estudiar arte en 1969, primero en su ciudad natal, en la Universidad de Utah, y luego en el Instituto de Arte de San Francisco. Fue en esta institución donde se sentaron las bases de la identidad artística de McCarthy; es una de las más antiguas (fundada en 1871) y está considerada una de las instituciones de arte contemporáneo más prestigiosas, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial.

McCarthy obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en Pintura por la SFAI y posteriormente se mudó al sur de California para asistir a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). A partir de 1972, estudió cine, video y arte en la UCLA, donde obtuvo su Maestría en Bellas Artes.

La carrera de McCarthy comenzó entonces con sus primeras obras, que consistían en video performances en las que utilizaba la gravedad como expresión metafórica, con títulos evocadores como "Luna de treinta minutos" y "En el estómago de la ardilla ". En 1973, participó en exposiciones colectivas con este tipo de performances, entre ellas "Arte conceptual"en la Galería Libra de Pomona, California, y el "Festival de las Artes", organizado por la Universidad del Sur de California en Los Ángeles.

A partir de 1974, la obra de McCarthy se volvió significativamente más agresiva; la provocación sexual se convirtió en un tema recurrente, y sus actuaciones trataban principalmente sobre los temas de la brutalidad y la autodestrucción.

Los títulos de este período hablan por sí mismos: "Pastel de carne, 1", 2 y 3", "Carne de marinero", "Extraño pagado", "Perturbación política", "Tonto de clase", "Gran papá", "Doctor", "Cura contemporánea para todo", "Muerte", "San Francisco, el agujero de mierda del universo", "Hombre cerdo", "Hombre cerdo-gaitero cerdo", "Hombre mono", "Pintura de pene" y "Barco de la muerte" aparecen varias veces.

Paul McCarthy descubre la ironía

En los años 80 y 90, Paul McCarthy superó el período del Sturm und Drang; sus actuaciones (en consonancia con la tendencia internacional de la época) se caracterizaban ahora por una distancia irónica, como en el caso de "El pintor".

En esta actuación, Paul McCarthy lleva una peluca rubia, una nariz bulbosa de borracho y enormes trajes de látex. Con este atuendo, se tambalea por un pequeño estudio con paneles de madera, sosteniendo un pincel gigante, dando vueltas constantemente y quejándose: "No puedo hacerlo, no puedo hacerlo" y "DeKooning, DeKooning, DeKooning".

Tubos gigantes de pintura yacen esparcidos, uno de ellos etiquetado como "Mierda". El trágico pintor-payaso McCarthy comienza ahora, con la gracia de un artista que maneja un cuchillo o corta madera, a extender franjas de aspecto expresionista sobre lienzos enormes.

Entre medias, hay algunas incursiones en habitaciones contiguas, con diatribas contra su marchante de arte, conversaciones absurdas con eruditos altivos, algunos de los cuales también tienen narices bulbosas, un coleccionista adulador olfatea un poco a McCarthy el imbécil; McCarthy realmente no deja nada fuera en esta amarga sátira sobre el artista pomposo en general y los "artistas de acción y salpicaduras" que se adoran a sí mismos en particular ( también hace referencias directas a dos mitos de la época, el artista de instalaciones Vito Acconci y el expresionista abstracto y legendario pionero de la pintura de acción, Willem de Kooning )

Y, sin embargo, cualquiera que se haya dedicado alguna vez a una actividad creativa en su vida siente lástima por el dandi que pinta con desesperación. La forma en que toma apasionadamente la pintura, gruñe con consternación, se tambalea sin control en círculos y pinta garabatos indiscriminados, esta actuación recuerda a todo observador comprensivo que el impulso de crear artesiempre está ligado a una especie de embriaguez, que el proceso de acercarse a una obra de arte puede humillar al artista o excitarlo hasta el punto de la violencia, puede ser sexualmente estimulante, ingenuamente infantil y, a veces, incluso trágico…

Los títulos de las actuaciones de este período también cuentan su propia historia, esta vez una algo más alegre: "God Bless America", "Baby Boy, Baby Magic", "Mother Pig", "Popeye's Automobile", "Popeye's Driving School", "Popeye, Judge and Jury", "Popeye American", "French Patisseries", "King for a Day", "Inside Out, Olive Oil", "Cultural Soup", "Family Tyranny", "A Hoot", "Heidi", "Pinocchio", "Fresh Acconci", "Tokyo Santa".

Además, Paul McCarthy presentó muchas otras obras en otras formas durante este tiempo; a veces, por ejemplo, se construían grandes decorados en los que los actores representaban escenas según su "capricho"; a menudo el hijo de McCarthy, Damon, estaba involucrado en o sobre estas obras de arte.

Entre 1973 y la actualidad, Paul McCarthy ha participado en la impresionante cifra de 600 exposiciones colectivas , ha realizado alrededor de 100 exposiciones individuales en los principales centros artísticos del mundo, ha creado aproximadamente la misma cantidad de performances y ha filmado vídeos sobre ellas.

Arte alegre y profundo para el público

Algunas de las obras de McCarthy se exhiben al público y suelen ser muy entretenidas, como el Caracol Marrón Dulce. Este simpático caracol fue Jason Rhoades en colaboración con Paul McCarthy a partir de 2003.

Rhoades estudió con Paul McCarthy en la UCLA entre 1991 y 1993. Juntos concibieron las "Propuestas" a finales de la década de 1990, ya sea con una ortografía incorrecta ("Propositions" - sugerencias) o una combinación de "prop" (propiedad) y "posición", lo que implicaba el posicionamiento de la propiedad. Una de estas "Propuestas" fue un evento de venta donde los artistas vendieron todo el inventario de baratijas de un quiosco como si fueran obras de arte; entre estas baratijas había un pequeño "Caracol Marrón Dulce" destinado a hacer más acogedores los salones de la clase media.

Cuando le pidieron a Jason Rhoades que creara una obra de arte para la plaza frente al centro de transporte del Museo Alemán en Theresienhöhe en Múnich, los dos decidieron (probablemente sonriendo) acercar la comodidad del caracol al público a gran escala.

El caracol encajaba a la perfección con el tema localmente relevante de la "velocidad global", tanto por su proverbial lentitud como por su completa movilidad; las "figuras errantes" globales de nuestro tiempo a menudo se enfrentan al hecho de que no pueden llevarse su casa a cuestas.

El caracol de fibra de vidrio pintado es un caracol gigante que mide 4,50 x 6,30 x 3,90 metros; a pesar de su imponente tamaño, sigue pareciendo adorable, aunque los transeúntes parezcan tan pequeños a su lado que la idea de los peligros de la creciente aceleración en nuestra era es casi inevitable para cualquier pensador "fuera de lo común" con un toque de ironía.

En otras obras públicas, el lado malicioso del artista, que se manifiesta con mayor claridad, se hace más evidente, como en "Henry Moore Bound to Fail" de 2004. Esta escultura de "Henry Moore condenado al fracaso" se encuentra en Regent's Park, en Londres, y constituye una reinterpretación bastante subversiva del arte en bronce del antiguo maestro, tan venerado en la década de 1960.

Queda por ver si McCarthy también pretendía burlarse de la escultura de Bruce Nauman de 1967, "Henry Moore condenado al fracaso" —que Nauman había creado para defender a Moore de los jóvenes escultores envidiosos, pero que no se ajustaba en absoluto al estilo de Moore—, aunque es fácilmente concebible.

Y el mencionado Papá Noel saca a la luz la tercera de las pasiones del artista: la insinuación sexual. El "Papá Noel" de Paul McCarthy es, aparentemente, un Papá Noel muy amable con un pequeño árbol de Navidad en la mano, pero en realidad no se trata de un árbol de Navidad real. La escultura de Papá Noel fue encargada en 2001 por "Skulptur International" de Róterdam para adornar una plaza pública.

Como ya se mencionó, este Papá Noel no es un Papá Noel cualquiera; sostiene un tapón anal en su mano derecha, un juguete sexual también conocido como "butt plug". Esta insinuación sexual pretende ser una sátira del consumismo. No todos los holandeses la apreciaron… En su ubicación original en el centro de la ciudad, la atrevida escultura provocó tanta resistencia por parte de los comerciantes de los alrededores que tuvo que ser trasladada a un entorno más propicio para el arte. Con cierta timidez, se reubicó en el patio del Museo Boijmans Van Beuningen.

Los holandeses se han reconciliado con el lascivo Papá Noel; debido a su aspecto enano, lo apodaron Kabouter (duende, gnomo), y por el "objeto que lleva en la mano", ahora se le conoce como el "Tapón Anal Kabouter". Incluso se le permite estar en la famosa plaza Eendrachtsplein, en el centro de Róterdam, donde casi todos los turistas le toman una foto.

Paul McCarthy para todos

Las obras de Paul McCarthy son muy solicitadas en el mercado del arte internacional; es uno de los artistas contemporáneos más influyentes en este momento, con sus correspondientes precios, por supuesto.

Sin embargo, si aún desea tener su "Paul McCarthy muy personal" en casa, puede buscar en subastas: allí puede encontrar, por ejemplo, un Papá Noel de chocolate de Paul McCarthy con un tapón anal en su caja original, por solo 3.500 dólares estadounidenses.

¿Un poco caro para una figura de chocolate? Pues bien, estos "Papá Noel de chocolate con tapón anal" se vendieron en la famosa galería Maccarone de Nueva York ; formaban parte de la exposición "Peter Paul Chocolates" de Paul McCarthy. En aquel entonces, McCarthy había transformado todo el espacio de la exposición, de casi 600 metros cuadrados, en una fábrica de chocolate totalmente funcional con una zona de venta anexa.

Mesa redonda sobre la obra de Paul McCarthy "Chocolate Santa with Butt Plug" (Santa Claus de chocolate con tapón anal)

Vea el siguiente video para descubrir cómo la revista de arte ARTILLERY invita a numerosos allegados del artista a una mesa compartida para conversar y explorar de forma sensorial y multifacética su obra excéntrica y provocadora… una experiencia dinámica, entretenida y didáctica que le da un nuevo significado a la expresión «el arte nos penetra…» (con Ezrha Jean Black, Carole Caroompas, Stephen Cohen, Tulsa Kinney, David E. Stone, Paige Wery y Mary Woronov). Filmado en la Galería Stephen Cohen en Los Ángeles (EE. UU.).

Si no estás completamente seguro de si un Papá Noel de chocolate de más de seis años puede acabar colonizado por microorganismos desagradables y prefieres no tener algo así en casa, tendrás que rascar un poco más el bolsillo o buscar una presencia a lo Paul McCarthy en los espacios públicos que, para deleite de la gente alegre pero crítica, aparecen una y otra vez.

Paul McCarthy volverá a conseguir presentarnos obras de arte que, a primera vista, provocan una sonrisa y, a una segunda, revelan una crítica muy dura a los excesos que hacen que nuestra sociedad de consumo sea tan cruel y aburrida.

La tercera mirada del observador divertido podría deleitarse con un público amante del arte: hay algo que decir sobre dos señoras mayores, visiblemente cultas en arte, vestidas de Chanel y Hermès, que comentan con cierto entusiasmo la obra de McCarthy, "Complex Pile" (una pila de excremento plástico de 36 metros de largo y 15 metros de alto, llena de aire), en una pradera bernesa.

No se trata de una pila del todo inocente; la "Pila Compleja" causó muchos problemas antes de que pudiera ser debidamente admirada en la exposición al aire libre "Más allá del Edén" (2008) en la pradera frente al Centro Paul Klee en Berna: En aquel entonces, tras una ráfaga de viento en una noche de julio, la colosal pila salió disparada de la pradera hacia la ciudad, derribando dos farolas y un tendido eléctrico, un nogal y un invernadero a su paso, hasta que hubo liberado suficiente aire.

La obra "Complex Pile" se exhibió recientemente en una exposición de arte público en Hong Kong, junto con un Stonehenge inflable y un cochinillo gigante inflable; quizás este arte ligero pero no fácil llegue algún día a estar cerca de usted.