Olafur Eliasson: una figura excepcional en la intersección del arte, el medio ambiente y la visión del futuro

¿Qué tiene que ver la física con el arte? Mucho, de hecho, tanto como la física con la naturaleza. Muchos artistas interactúan con la naturaleza, pero relativamente pocos con la física que la rige.

Olafur Eliasson hace precisamente eso: crea bellas obras de arte transformando los fenómenos físicos de la luz y el movimiento, del agua y de los reflejos de los materiales, en objetos artísticos que fascinan al espectador.

Eliasson nació el 5 de febrero de 1967 en Copenhague, luego sus padres islandeses se mudaron de la capital danesa a su isla natal, donde Eliasson pasó su infancia.

Haber crecido en la pequeña ciudad islandesa de Hafnarfjörður, un puerto situado en la costa suroeste de Islandia, en el Atlántico Norte, sin duda contribuyó a la imaginación artística de este talentoso artista: Hafnarfjörður es considerada uno de los lugares donde se reúnen los elfos de Islandia. Muchos islandeses aún creen firmemente en su existencia, y las supuestas moradas de elfos (y los niños) son tratados con sumo cuidado.

Olafur Eliasson quería verse a sí mismo y a su Relación con los elfosPero como nunca quiso ponerlo en el centro de su arte, se fue a Copenhague para estudiar arte, donde estudió en la Real Academia Danesa de Bellas Artes hasta 1991.

Un encuentro casual puso a Eliasson en contacto con galeristas berlineses y le permitió realizar su primera exposición en Berlín : Tim Neuger y Burkhard Riemschneider se fijaron en las obras de Eliasson y las expusieron en la ciudad, que acababa de ser liberada tras la caída del Muro de Berlín, a pesar de que ellos mismos todavía tenían que trabajar por su cuenta para financiar los gastos.

A partir de 1994, Eliasson vivió definitivamente en Berlín, donde se benefició de los contactos que estableció con los numerosos artistas que habían estado llegando a la nueva capital desde la caída del Muro de Berlín.

Los primeros proyectos incluían ventiladores oscilantes con accionamiento eléctrico , que vibraban y, posiblemente, también giraban sobre su propio eje. Uno de estos ventiladores se exhibió en la primera Bienal de Berlín en 1998, en un vagón postal histórico utilizado temporalmente para la exposición; este proyecto contribuyó a que el artista obtuviera un considerable reconocimiento en Berlín.

Esto encajaba perfectamente con la visión del arte de Eliasson, ya que la EXPO 2000 pretendía crear un "nuevo tipo" de feria mundial, mostrando visiones del futuro, así como exposiciones que ilustraran el delicado equilibrio entre la naturaleza, la humanidad y la tecnología. Uno de los proyectos de la EXPO, enmarcado en la "REGIONALE 2000 / EXPO Initiative OWL", fue el concepto del "Paisaje Jardín de Westfalia Oriental-Lippe", para el cual Eliasson creó un túnel de fragancias, reuniendo especies de plantas de intenso aroma procedentes del Jardín Botánico de Gütersloh.

Con el tiempo, Sus proyectos son cada vez más espectaculares y el artista se vuelve cada vez más interesante:
Su proyecto duró desde 1998 hasta 2001 Río VerdeEn él, tiñó de verde el agua de varios ríos del mundo. Claro que usó un tinte completamente inocuo, pero nadie lo sabía: las reacciones de consternación, apaciguamiento o desconcierto del público sorprendido y de las autoridades, igualmente desinformadas, se convertirían en parte del arte.

El año 2003 marcó un hito importante para Eliasson, cuando logró realizar su "Proyecto Meteorológico" en el inmenso Salón de las Turbinas de la Tate Modern de Londres. Un sol gigantesco, formado por cientos de bombillas, iluminaba la gran sala, que, reflejada en el techo y llena de niebla producida por una máquina de humo, se convirtió en una escena grandiosa y romántica que disfrutaron 2,2 millones de personas durante seis meses.

En 2004, creó «Umbeschreibungen» (Reescrituras), una escalera sin fin que se enrolla sobre sí misma como una doble hélice; esta obra de arte transitable adorna la sede alemana de una firma internacional de auditoría en Múnich. En 2005, también en Múnich, diseñó la fachada de cristal del edificio que alberga el escenario de ensayos de la Ópera Estatal de Baviera.

El nuevo tipo de superficie de vidrio se llama "Stage Window" y está compuesta por capas tintadas que, a la vez, son transparentes y reflejan la vida en la plaza Marstallplatz que se encuentra frente a ella. En 2006, le siguió "light lab", una instalación de luz para la cubierta del Portikus, un edificio de exposiciones de arte contemporáneo en Fráncfort del Meno, que modificó constantemente la apariencia del Portikus durante dos años.

En 2008, Eliasson instaló enormes cascadas en cuatro puntos de Manhattan; estas "Cascadas de la Ciudad de Nueva York" hicieron circular cantidades increíbles de agua en el East River durante más de tres meses, y se supone que el consumo de energía de este ciclo del agua se compensó mediante el comercio de energía eólica.

También en 2008, la "Niebla Amarilla" se instaló en el edificio vienés de la Compañía Austriaca de Electricidad (Österreichische AG für Elektrizitätswirtschaft), transformando la antigua plaza "Am Hof" en escenario para un espectáculo de niebla, viento y luz al anochecer de una hora de duración. Esta instalación ilustró a la perfección dos de las principales preocupaciones del artista: la transformación de la visión y la percepción del espacio urbano a través del arte, y la percepción del tiempo, que cambia con el ritmo diario y deja impresiones sensoriales completamente diferentes.

Su proyecto más reciente fue la fachada de la nueva sala de conciertos Harpa en Reikiavik, una instalación de vidrio con forma de panal cuyo vidrio dicroico reacciona a las condiciones climáticas y a la luz natural, capturando así las diversas atmósferas lumínicas que ofrece una ciudad portuaria en la isla de Islandia. La sala de conciertos se inauguró en 2011.

Eliasson ha numerosos galardones , entre ellos el Premio de Cultura de los Príncipes Herederos de Dinamarca y el Premio Joan Miró de España. Además de sus instalaciones públicas, ha expuesto su obra en lugares de gran prestigio, como las Bienales de Berlín y Venecia, la Tate Gallery de Londres y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Pinacoteca de Arte Moderno de Múnich, la Hamburger Kunsthalle y el Centro Internacional de Arte Lumínico de Unna.

Y se le puede ver una y otra vez en Berlín, ya sea en una exposición en la Martin-Gropius-Bau, en su galería Neugerriemschneider o directamente en el espacio urbano, por ejemplo con una instalación de luz que se mostró en 2005 con motivo de la exposición inaugural del nuevo edificio de la Academia de Bellas Artes en la Pariser Platz.

Sus alumnos pueden conocerlo directamente en su estudio, un antiguo edificio industrial berlinés reconvertido donde otros empleados trabajan actualmente en sus diseños. Eliasson fue nombrado profesor en la Universidad de las Artes de Berlín en 2006, y en 2009 fundó allí el Instituto de Experimentos Espaciales; sin embargo, suele impartir sus clases universitarias en su propio estudio.

Desde 2012 es miembro de la Academia de Artes de Berlín, de la que se espera como miembro activo una mayor presencia en la ciudad.

Aunque este dedicado artista ahora se menciona en el mismo contexto que "los grandes", no prioriza el éxito comercial en su obra. Su último proyecto, expuesto en la Tate Gallery de Londres en el verano de 2012, se titula "Little Sun".

Este vídeo también muestra una pequeña selección de sus instalaciones, ofreciéndote una visión de su fantástico mundo. Lamentablemente, este vídeo solo está disponible en inglés. Pero las imágenes hablan por sí solas…

más vídeos, imágenes de sus obras e información sobre la exposición del MoMA «Take your Time» sobre Olafur Eliasson de 2008 directamente en la página web del museo de Nueva York:
Exposición «Take your Time» sobre Olafur Eliasson.

La "Escalera Interminable" de Olafur Eliasson en KPMG en Múnich;
por Oliver Raupach (obra propia) [CC-BY-SA-2.5], vía Wikimedia Commons.