Joseph Beuys – La figura controvertida con el concepto ampliado del arte

Muchos críticos actuales aún no comprenden la obra de Joseph Beuys , pero sin duda es uno de los artistas más importantes del siglo XX

El artista performático, escultor, dibujante y teórico del arte redefinió el concepto de arte al integrar el humanismo, la filosofía social, la antroposofía y la política en su obra. De este modo, Beuys desarrolló un «concepto de arte ampliado»que exige la participación creativa del artista en la sociedad y la política.

Aunque las opiniones sobre el valor de sus obras varían considerablemente, con este postulado cumple de manera ideal-típica una idea popular del artista que actúa con interés y compromiso y no pide riquezas materiales.

Su concepción del arte estuvo marcada por su historia: hijo de un comerciante, se inició en el arte a través de las clases escolares y de su relación personal con el pintor y escultor flamenco Achilles Moortgat

Moortgat también despertó en el joven Joseph un entusiasmo por la mitología nórdica, cuya interpretación errónea lo llevó primero a las Juventudes Hitlerianas y luego, en 1941, a alistarse como voluntario en la Luftwaffe. Allí, incluso recibió la Cruz de Hierro por su servicio militar.

Durante uno de sus cinco accidentes aéreos en la guerra, Beuys sufrió heridas graves y sobrevivió sólo porque los tártaros de Crimea evitaron que muriera congelado con frotaciones gruesas y mantas de fieltro hasta que recibió atención médica.

Esto explica el papel que el fieltro y la grasa desempeñaron posteriormente en su arte. Estas experiencias también convirtieron rápidamente el compromiso, nunca absoluto, de Beuys con el ejército y la política partidista en algo del pasado, dada su estricta educación católica.

Tras su liberación, finalmente decidió dedicarse al arte. Se matriculó en la Academia de Arte de Düsseldorf para estudiar escultura, se unió a la "Asociación de Artistas de Kleve" y, en 1951, se convirtió en alumno aventajado del renombrado Ewald Mataré.

Durante su tiempo en el ejército, Beuys, amante de la naturaleza, aprendió aún más sobre zoología y botánica gracias a su instructor Heinz Sielmann; durante sus estudios, exploró las ideas de Rudolf Steiner y la antroposofía.

Las enseñanzas de Steiner, que sitúan al hombre en el centro y pretenden abrir el acceso a los potenciales suprasensibles, influyeron decisivamente en el camino de Beuys y le mostraron el camino hacia una cosmovisión mística.

Así, tras graduarse en 1953, Beuys se distanció cada vez más de la escultura clásica, lidiando con su arte y cayendo en ocasiones en profundas depresiones. Cuando la Academia de Arte de Düsseldorf lo nombró catedrático de escultura monumental en 1961, ya había desarrollado su concepto ampliado del arte, inventado la "escultura social" y causado sensación con la afirmación de que "todo ser humano es un artista".

A principios de la década de 1970, Beuys comenzó a romper por completo con las normas de la vida académica. Aceptaba estudiantes sin tener en cuenta los criterios de admisión, por lo que fue expulsado de la academia de arte en 1972.

La obra de Beuys, que para entonces consistía en instalaciones y objetos realizados con los materiales más inusuales, así como pinturas y dibujos, alcanzó reconocimiento internacional durante este período, convirtiéndose en uno de los artistas más caros del mundo. Su concepto del arte se topó en gran medida con la incomprensión, a veces incluso con un fuerte rechazo, por parte del público; cada adquisición pública de sus obras suscitó importantes debates.

Numerosos escándalos, tanto mayores como menores, marcaron su obra posterior: en 1973, dos políticos locales destruyeron sin saberlo su obra "Sin título (bañera)" cuando limpiaron el objeto sanitario supuestamente sucio y luego lo utilizaron para lavar vasos.

En 1980, la compra por parte del Lenbachhaus de Múnich de un objeto hecho de camillas de morgue y grasa, por el que pagó 270.000 marcos alemanes, fue descrita como un "despilfarro del dinero de los contribuyentes" y el objeto como "la chatarra más cara de todos los tiempos".

En 1986, una entusiasta limpiadora no reconoció como arte la obra "El rincón gordo" de Beuys, que acababa de hacerse famosa gracias a este suceso, y simplemente la borró.

Desde entonces, los amantes del arte han lidiado con el concepto del arte como idea, e incluso décadas después de su muerte, Beuys sigue siendo controvertido en el mundo artístico. Sin embargo, su comprensión del arte ha influido en muchos artistas posteriores.

Los repetidos escándalos en torno a sus obras de arte también han contribuido, de forma casi inadvertida pero crucial, a anclar en la mente de la gente la idea del arte como fuerza que configura la sociedad.