Wolfgang Tillmans: Una vida por una imagen del mundo

Seguro que has visto una fotografía de Wolfgang Tillmans

…podría haber sido una foto de Lady Gaga, una foto de una revista del Love Parade de Berlín o de una publicación de moda, que retrata eventos en un club de moda de Londres, o simplemente una fotografía de gente hermosa, o una escena con gente no tan hermosa, contrariamente a todas las demás simplificaciones, no necesariamente una representación de la escena gay o de los clubes de moda de nuestro mundo, y no necesariamente con mucha piel desnuda: Kate Moss, por ejemplo, está bastante vestida en sus retratos, y Wolfgang Tillmans ha producido fotografías muy diferentes, naturalezas muertas, abstracciones, instalaciones y fotografías experimentales basadas en fotocopias.

Sea lo que sea que hayas visto, has visto la obra de uno de los fotógrafos más importantes de nuestro tiempo, que ocupa el puesto 26 en la lista de las "Mejores Obras de Arte del Mundo" , tras haber ascendido cuatro puestos. Es hora de profundizar en la vida y obra de este extraordinario artista:

Wolfgang Tillmans nació el 16 de agosto de 1968, exactamente 10 años después de Madonna. Mientras ella dejaba la tranquila Bay City, en el estado estadounidense de Michigan, para ir a Nueva York a desarrollar su carrera, Wolfgang Tillmans, originario de la también tranquila Remscheid, se mudó inicialmente a Inglaterra, donde, como estudiante de idiomas, se familiarizó con gran interés con la cultura juvenil británica.

Ya en esa época, Tillmans estaba interesado en la fotografía, tomando y coleccionando fotografías, desarrollando un ojo para diferentes formas de diseño y haciendo contactos iniciales con revistas de estilo y música inglesas como "The Face" e "iD", que pronto utilizaría.

Tras mudarse de Remscheid a Hamburgo en 1987, pronto llegaron los primeros éxitos del fotógrafo "generado ambientalmente" (Tillmans: "Me convertí en fotógrafo antes incluso de darme cuenta")

Sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en centros culturales y, desde 1988, colabora regularmente con la revista inglesa "iD". Al mismo tiempo, Tillmans se sumergió en la floreciente escena rave de Hamburgo , convirtiéndose en un documentalista (no necesariamente autoproclamado) de la subcultura emergente . iD, Prinz, Spex y Tempo —las revistas de moda de la escena— reclamaban sus instantáneas y retratos de la vida nocturna. A finales de los 80, a los 20 años, Tillmans era económicamente independiente gracias a sus fotografías de la vida nocturna de Hamburgo.

El éxito y la independencia están bien, pero Tillmans quería saber más y en 1990 fue a Inglaterra para estudiar arte en el Bournemouth and Poole College of Art and Design en Poole, Dorset.

Después, se mudó a Londres en 1992 y luego a Nueva York en 1994, donde conoció al pintor y fotógrafo Jochen Klein , su pareja durante los años siguientes. En 1996, Tillmans y Klein regresaron a Londres, donde vivieron juntos hasta que Jochen Klein falleció de sida en 1997. Tillmans continuó viviendo en Londres durante muchos años, viajó mucho y, desde 2007, divide su tiempo entre Berlín y Londres.

Primer reconocimiento como artista de fotografía

A principios de la década de 1990, Tillmans fotografió a todos los que se acercaron a su objetivo, a todos sus amigos y a otros jóvenes de su círculo más cercano. Sus impactantes retratos le dieron una fama cada vez mayor.

Sus fotografías, por ejemplo, del Orgullo Gay Europeo en Londres (1992) o la Love Parade en Berlín (1992), aparecieron en revistas como i-D, Spex, Interview, SZ-Magazin y Butt-Magazine, lo que le consolidó como un destacado cronista de las tendencias sociales actuales. Desde entonces, se le considera un "cronista de su generación, especialmente de la escena club y gay londinense" .

La brillantez artística de sus fotografías convenció a todo espectador con gusto estético, y la crítica pronto las aclamó como revolucionarias. La serie protagonizada por sus amigos Lutz y Alex, también publicada por primera vez en iD en 1992, se considera ahora un icono artístico y documental de la década de 1990.

El camino hacia el estilo propio es más complejo

Para Tillmans, sin embargo, esta “formación de estilo” fue sólo una de las muchas etapas en el camino hacia su propio estilo; cualquiera que “quiera entender el mundo a través de imágenes” perseguirá motivos diferentes a los de un grupo limitado de personas y experimentará más con la cámara que con la representación inmediata, por impresionantemente lograda que sea, del tema.

Eso es precisamente lo que hizo Tillmans: produjo fotografías de todos los géneros existentes y de todos los géneros por inventar, utilizando la cámara de todas las maneras imaginables. Fotografió detalles y la visión global, lo concreto y lo abstracto, personas y cosas, lo pequeño y lo grande, mujeres y hombres, ciudades y paisajes, el día y la noche, la tierra y el cielo, el planeta y el universo.

Reveló todas estas fotografías en diversos tamaños y las presentó no solo colgadas en la pared, sino también horizontalmente y como parte de instalaciones. Tillmans incluso exploró la representación fotográfica sin cámara, aprendiendo sobre la química del revelado de la película y creando obras en el cuarto oscuro utilizando únicamente esta química. En ocasiones, también prescindió por completo del tema en el sentido tradicional, convirtiendo el papel fotográfico en el centro de la representación.

Para su gira mundial a finales de la primera década del siglo XX, que dio lugar al "Nuevo Mundo" (proyecto de exposición y libro) , Tillmans utilizó la fotografía digital por primera vez. Durante mucho tiempo, no vio ninguna ventaja adicional en la captura de imágenes digitales en comparación con la fotografía con su cámara réflex analógica de 35 mm; creía que mirar a través del visor de la cámara réflex se asemejaba más a la visión humana.

Sin embargo, en 2009, Tillmans señaló que la mayor resolución de las fotografías digitales lograda hasta entonces "sigue una transformación en todo el mundo y que, por lo tanto, es inevitable que la imposibilidad de captar esta densidad de información se refleje en sus imágenes; la creación de grabaciones en HD describe bastante bien su percepción una vez más".

Del párrafo anterior no se debe deducir que Tillmans no sigue el progreso tecnológico: desde hace tiempo su estudio está equipado con una red de cinco ordenadores, un escáner de alta resolución y una enorme impresora de inyección de tinta, y también hay un catálogo razonado electrónico mantenido muy meticulosamente.

Tillmans se niega a permitir que los desarrolladores de la tecnología dicten cómo y cuándo utilizarla; ha desarrollado su propia autoridad para la toma de decisiones a este respecto y, por lo tanto, es extremadamente inadecuado como cliente de primera generación o no solo no remunerado sino también para contribuir personalmente al desarrollo de productos inmaduros.

El éxito genera confianza en uno mismo. ¿Y la confianza en uno mismo conduce al éxito?

Los medios de comunicación suelen especular que a Tillmans podría molestarle que le pregunten sobre su época como "fotógrafo de escena" en la década de 1990. Esto nos lleva a preguntarnos por qué le preguntan a Tillmans sobre este período en cada entrevista, en lugar de simplemente presentar estos datos como información de fondo al principio de la entrevista.

También se podrían dejar las suposiciones como suposiciones, o suponer algo más, lo que, en vista del desarrollo de Tillman, es probablemente mucho más apropiado: que hace tiempo que dejó atrás al "fotógrafo de escena", que estaba y está ocupado "con algunos otros pensamientos".

Desde sus días como fotógrafo de personas, Tillmans ha hecho una cantidad increíble, ha aprendido y enseñado una cantidad increíble, ha visitado una cantidad increíble de lugares en el mundo y ha creado una cantidad increíble de arte con una estructura completamente diferente; existe la posibilidad de que no le importe en lo más mínimo si todavía le preguntan sobre este viejo truco o no.

Podría ser muy interesante, por ejemplo, preguntarle al impresionantemente tranquilo y seguro Tillmans si, y en qué medida, la independencia financiera temprana fomenta la valentía para seguir los propios pensamientos y convicciones y aprender lo que uno considera importante, sin escuchar demasiado a quienes lo rodean y que supuestamente solo ofrecen consejos. Poca gente podría responder a esta pregunta mejor que él.

Pero tal vez no se le debería preguntar eso... porque incluso los primeros trabajos de Tillman sugieren que, sin duda, "lo habría logrado" incluso sin esta temprana independencia financiera -y muchos otros tuvieron que lograrlo y lo lograron sin independencia financiera temprana-; hacer esas preguntas podría incluso desanimar a los artistas jóvenes -en tiempos de capitalismo desenfrenado con muchas consecuencias negativas para los trabajadores culturales, verdaderamente un crimen que debería ser castigado-.

Así que, en lugar de eso, echemos un vistazo pequeño pero liberador a la vida de Wolfgang Tillmans, una vida que no estuvo lastrada por muchos bienes de consumo: Algunas fotos famosas de prendas arrugadas solo surgieron porque estas prendas habían sido colgadas para secarse en ese lugar exacto y, durante el proceso de secado, habían producido pliegues tan extraordinariamente decorativos que Tillmans los "retrató"; el artista reveló en 2003 que nunca había tenido un tendedero; ¡ojalá que ese siga siendo el caso hoy, queremos ver muchos más hermosos paisajes arrugados de Marte!

En cualquier caso, Tillmans ha demostrado hace tiempo que tiene más ideas que fotografiar personas, por impresionantes que sean los resultados de su "fotografía de personas". Probablemente, Tillmans ha aprovechado cada oportunidad para explorar a fondo su género, y si no lo ha hecho, esta posibilidad inexplorada seguramente se le ocurrirá antes que a nadie, y la probará.

Para poder hacer esta afirmación con razonable certeza, solo hace falta mirar una de sus recientes exposiciones, o dejarse llevar un poco por el "reino de Tillmans" en su sitio web; su curiosidad y deseo por la diversidad de temas son bastante obvios (por supuesto, uno podría simplemente preguntarle, pero Tillmans revela su alegría por su trabajo con tanta frecuencia en obras actuales, enseñanzas y entrevistas que uno realmente no quiere molestarlo nuevamente con preguntas tan banales).

La curiosidad lleva a las excursiones

Cuando no está ocupado con una de sus más de 100 exposiciones individuales o alrededor de 350 exposiciones colectivas, enseñando o aceptando uno de sus numerosos premios, la actitud inquisitiva de Tillman hacia la vida, caracterizada por un deseo de corregir los problemas sociales, también se puede ver en sus numerosos proyectos "relacionados con su trabajo artístico":

En 2001, participó en un concurso organizado por la ciudad de Múnich para diseñar un monumento conmemorativo del SIDA, donde creó una columna de esperanza azul celeste con una emotiva inscripción, y ganó. En 2002, dirigió un video musical con temática de ratones para el sencillo "Home & Dry" de los Pet Shop Boys, que aún hoy goza de estatus de culto.

En 2066, Tillmans abrió el espacio expositivo "Between Bridges" , donde muestra arte (mayoritariamente político) que, en su opinión, recibe muy poca atención, libre de intenciones financieras.

Aquellos que estén ansiosos por aprender están invitados a participar desde el principio

A los 30 años a Tillmans le ofrecieron su primer puesto como profesor visitante y entre 1998 y 1999 enseñó en la Universidad de Bellas Artes de Hamburgo.

De 2003 a 2006, ocupó una cátedra que probablemente le gustó mucho a Tillman: impartió clases de «arte interdisciplinario» en la Städelschule (Academia Estatal de Bellas Artes) de Fráncfort del Meno; es decir, «bellas artes» para estudiantes de diferentes disciplinas, todo en una misma clase. La Städelschule se considera pionera en la lucha por romper con las rígidas divisiones de clases basadas en los medios, como ha sido la tendencia desde hace tiempo.

Desde 2012, Wolfgang Tillmans está comprometido con su arte y con la próxima generación como miembro de la Academia de las Artes de Berlín y, desde 2013, como miembro de la Real Academia de las Artes de Londres.

El artista se convierte en crítico de su propio género

Ahora se puede observar claramente cómo la exploración exhaustiva que hace Tillmans de las posibilidades de comprender el mundo a través de la fotografía está dando como resultado ideas que Tillmans ha considerado lo suficiente como para considerar que vale la pena compartir.

Sus obras desde el cambio de milenio a menudo contienen advertencias a ser críticos al ver imágenes y a confiar en los propios ojos; la instalación "Bali" es una colección única de ataques contra mentirosos y estafadores que usan imágenes falsificadas e incompletas para sus fines dogmáticos.

"Bali" también trata sobre Bali. En este caso, un conglomerado de intervenciones humanas irreflexivas ha convertido a Bali en el principal arrecife de coral amenazado (que no solo son hermosos, sino que su función protectora es esencial para la continuidad de la isla). Tillmans critica la imagen idealizada que simula una naturaleza intacta, una estilización grotescamente engañosa de la isla en peligro.

Pero “Bali” está en todas partes: en los reportajes políticos y en los documentales sobre la valoración jurídica internacional de los acontecimientos bélicos, en las pegatinas que retratan los valores islámicos como claramente superiores a los del mundo occidental, en los folletos sobre el SIDA y en los anuncios de destinos vacacionales ideales que en realidad están controlados casi en su totalidad por el NPD, no solo en imágenes sino también respaldados eficazmente por documentos en idiomas (también mostrados por Tillmans).

Tillmans nos insta cada vez más a mantener los ojos abiertos, a investigar las imágenes falsificadas y los escritos que las acompañan, y a confiar en nuestro propio sentido común.

Las fotografías de Tillman pueden ayudarnos a llegar al fondo del verdadero contenido; ha estado trabajando en esto durante mucho tiempo y (con suerte) no se detendrá por mucho tiempo más:

«Aunque sé que la cámara miente, todavía me aferro a la idea de una verdad fotográfica».

“El arte fotográfico de Wolfgang Tillmans” podrás descubrir dónde se pueden ver las exposiciones actuales y muchas de estas fotografías .

Se pueden encontrar más obras de este artista, así como un calendario de exposiciones actual, en el sitio web oficial: https://tillmans.co.uk/