La penetrazione mediatica e tecnologica era il suo mestiere: la vita di Nam June Paik arriva sul grande schermo

Guardando indietro, si può dire che Nam June Paik fosse molto più avanti dei suoi tempi, coniando il termine "autostrada dell'informazione" quando Internet era ancora poco più di una vaga idea. L'artista, scomparso nel 2006, un anno prima che il primo iPhone arrivasse sul mercato, lascia un'eredità significativa e multiforme, che ora viene documentata in modo esaustivo per la prima volta.

L'uscita cinematografica della biografia del videoartista , NAM JUNE PAIK: MOON IS THE OLDEST TV, è prevista per l'11 settembre 2025.

In questo film, la regista coreano-americana Amanda Kim la carriera di Nam June Paik: dagli studi a Monaco ai duri rifiuti agli inizi della sua carriera, fino al successo di The TV Buddha e alla canonizzazione di Paik come padre della videoarte . Affascinanti filmati d'archivio di tutte le opere di Paik e interviste con molti dei suoi contemporanei offrono un ritratto riuscito e completo di un artista rivoluzionario che ha praticamente anticipato Internet. La produzione è realizzata e distribuita da GRANDFILM , un distributore cinematografico indipendente per il cinema di valore artistico.

Nato nella Corea occupata dai giapponesi, Paik e la sua famiglia furono costretti a fuggire dal Paese nel 1950 a causa della guerra di Corea, una circostanza che ebbe un impatto duraturo sul suo lavoro artistico. Le sue prime opere, tra cui la mostra "Exposition of Music-Electronic Television" nella Germania Ovest, che presentava apparecchi televisivi manipolati, non ricevettero inizialmente molto riconoscimento.

Ciononostante, continuò a svilupparsi rapidamente nei successivi dieci anni, creando installazioni iconiche come TV Buddha , che oggi godono di fama mondiale. La sua importanza come videoartista, visionario della tecnologia e creatore di sculture che si estendono dal pavimento al soffitto delle torri televisive non è stata ancora pienamente documentata.

Pertanto, la prossima produzione cinematografica tedesca rappresenta una prima pietra miliare nel rendere la sua opera accessibile a un pubblico più vasto. Ha riscosso un successo straordinario, con 6 milioni di spettatori nella sola Corea del Sud che hanno guardato lo speciale di un'ora.

La filosofia artistica di Nam June Paik

La visione artistica di Nam June Paik nasce da un rapporto complesso con la tecnologia del suo tempo. Non era semplicemente un fruitore dei nuovi media. Piuttosto, si considerava un progettista critico delle possibilità elettroniche emergenti.

La tecnologia come strumento e oggetto di critica

Paik riconobbe presto il potenziale creativo della televisione e si impegnò a

progettare lo schermo televisivo con la stessa precisione di Leonardo, con la stessa libertà di Picasso, con lo stesso colore di Renoir e con lo stesso profondità di Mondrian."

I suoi esperimenti con televisori manipolati iniziarono nel 1963, quando distorse le immagini usando magneti e ne modificò i cablaggi. Il suo obiettivo non era solo quello di creare nuove esperienze estetiche, ma piuttosto di "umanizzare" e rivelarne l'intima connessione con il corpo umano.

Nella sua opera del 1964 "Robot K-456", Paik creò una figura umanoide volutamente trasandata, in grado di camminare, emettere suoni e persino urinare. In una mostra al Whitney Museum, fece investire il robot da un'auto su Madison Avenue. Si trattava di un evento inscenato attraverso il quale affrontava la capacità della tecnologia di essere sia utile che dannosa.

"Uso la tecnologia per odiarla"

Questa celebre affermazione di Paik illustra il suo atteggiamento ambivalente. Per lui, la televisione era un "mezzo dittatoriale ", in cui chi stava in alto parlava a chi stava in basso, che poteva solo ascoltare e rispondere "sì ". "Penso che rispondere a tono sia il significato della democrazia ", ​​spiegò, interpretando la sua arte come un tentativo di "entrare in dialogo con la televisione .

Sebbene Paik amasse l'intrattenimento e la cultura pop, li incorporò nel suo lavoro, trasformandoli radicalmente. Cercò di utilizzare le tecnologie delle telecomunicazioni per diffondere l'arte e consentire la collaborazione su lunghe distanze.

L'umorismo come mezzo di provocazione

Figura centrale del movimento Fluxus, Paik ha utilizzato strategicamente l'umorismo per sfidare i valori sociali tradizionali e l'arte istituzionale. Le sue performance spettacolari e provocatorie sono considerate opere rappresentative di questo movimento. Ha continuamente sfidato i quadri esistenti e ha presentato idee profonde e rivoluzionarie in modo umoristico.

Per Paik, l'umorismo non era solo intrattenimento, ma uno strumento efficace per affrontare i problemi contemporanei. I suoi attacchi arguti ma rivoluzionari a istituzioni, regole e norme crearono spazio per il cambiamento.

Perché non importa quanto dura, non importa quanto complicata possa essere la situazione, l'umorismo potrebbe in qualche modo creare spazio per il cambiamento.",

potrebbe essere la sua eredità.

Le opere più importanti in sintesi

Le opere d'arte rivoluzionarie di Nam June Paik hanno ridefinito il rapporto tra uomo e tecnologia. Noto come il "padre della videoarte ", ha creato installazioni che continuano a influenzare il panorama mediatico odierno.

TV Buddha e il legame tra Oriente e Occidente

TV Buddha (1974) è una delle installazioni più iconiche di Paik. Una statua di Buddha contempla la propria immagine su uno schermo televisivo, ripresa da una telecamera in tempo reale. Questo ciclo chiuso simboleggia l'autoriflessione in un mondo mediatico. Mentre il Buddha, simbolo della saggezza orientale, si contempla sul mezzo televisivo occidentale, si crea un ponte culturale.

Ciò che è notevole è che quando gli spettatori si avvicinano allo schermo, compaiono anche nell'immagine, consentendo a Paik di creare un "ambiente elettronico aperto che incoraggia la partecipazione del pubblico".

Global Groove e la democratizzazione dei media

Con Global Groove (1973), Paik creò un'opera rivoluzionaria di videoarte d'altri tempi. Questo collage elettronico di 28 minuti inizia con le parole profetiche: "Questo è uno sguardo al panorama video di domani, quando potrete sintonizzarvi su qualsiasi stazione televisiva sulla Terra ". Prodotto con John Godfrey presso WNET, l'opera fonde danze tradizionali coreane con il rock americano, spot pubblicitari giapponesi della Pepsi con canti Navajo, e vanta la partecipazione di John Cage e Allen Ginsberg.

Tecnicamente rivoluzionario fu l'uso del sintetizzatore video sviluppato da Paik con Shuya Abe, che produceva effetti visivi simili ai mashup video di oggi.

Superstrada elettronica: una visione diventa realtà

Electronic Superhighway: Continental US, Alaska, Hawaii (1995) incarna la visione di Paik di una rete di comunicazione globale. La gigantesca installazione è composta da 336 televisori, 50 lettori video, oltre 1.100 metri di cavo e 175 metri di tubi al neon multicolori.

Ogni stato degli Stati Uniti è delimitato da linee al neon e mostra videoclip specifici, ad esempio scene di "Oklahoma!" per l'Oklahoma o filmati del Movimento per i diritti civili per l'Alabama. Per Washington, D.C., Paik ha installato una telecamera che mostra i visitatori in tempo reale, a ricordare come i media plasmano la nostra percezione di noi stessi e degli altri.

Le opere di Nam June Paik nei musei di tutto il mondo

L'influenza di Paik si riflette nella presenza globale delle sue opere. Il Solomon R. Guggenheim Museum ospita TV Garden (1974/2000), un'installazione in cui dei monitor riproducono Global Groove tra piante viventi. Lo Smithsonian American Art Museum ospita Electronic Superhighway e Megatron/Matrix (1995).

Le sue opere sono presenti anche nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, della National Gallery of Australia e del Museo Reina Sofia di Madrid. La sua più recente mostra itinerante, "The Future Is Now", è iniziata nel 2019 alla Tate Modern di Londra e ha fatto tappa allo Stedelijk Museum di Amsterdam e al San Francisco Museum of Modern Art.

Una vita tra culture e sistemi

La vita frammentata di Nam June Paik riflette i tumulti politici del XX secolo. Da bambino, nella Corea occupata dai giapponesi, vide gli insegnanti costringere gli studenti a pentirsi se parlavano la loro lingua madre.

Identità come cittadino coreano, americano e globale

In quanto "cittadino della Corea, una nazione minoritaria in un continente minoritario", Paik si è descritto come un "osservatore necessariamente cinico" che ha imparato tre lingue occidentali e tre orientali durante "18 anni di vagabondaggio da Hong Kong, passando per il Cairo, fino a Reykjavik ". Questa esistenza da attraversatore di confine lo ha reso "particolarmente sensibile al problema Est-Ovest ". Dopo essere fuggito durante la guerra di Corea, ha vissuto all'estero per più di trent'anni, descrivendo la sua vita quotidiana come un "problema di comunicazione".

Risposta artistica ai sistemi politici

Opere di Paik, come "Guadalcanal Requiem" (1977/1979) e "Good Morning Mr. Orwell" (1984), dimostrano chiaramente la sua posizione politica. La trasmissione in diretta di "Good Morning Mr. Orwell" fu trasmessa simultaneamente negli Stati Uniti, in Francia, in Germania e in Corea del Sud, in contrapposizione alle proiezioni distopiche di George Orwell. Paik era convinto che la tecnologia e la musica rock rappresentassero la più grande minaccia al comunismo di Stato.

Ritorno in Corea e paura della repressione

Al suo ritorno in Corea nel 1984, Paik sembrava insolitamente ansioso e incerto su come sarebbe stato accolto. Ciononostante, fu accolto come un eroe nazionale. Questo ritorno a casa ispirò una nuova fase di introspezione.

Realizzò un'opera su commissione per le Olimpiadi estive del 1988 e in seguito sfruttò i suoi contatti internazionali per mettere in contatto la Corea con il mondo. Contribuì in modo determinante alla realizzazione della Biennale di Gwangju del 1995 e del Padiglione coreano alla Biennale di Venezia.

Influenza sulla cultura mediatica odierna

di Paik sul panorama mediatico sono oggi più evidenti che mai. I suoi collage video sperimentali degli anni '70 hanno anticipato il linguaggio visivo del nostro presente digitale.

Da MTV a TikTok: il linguaggio visivo di Paik continua a vivere

Il "padre della videoarte" ha plasmato l'estetica di MTV con i suoi tagli rapidi e i suoi colori psichedelici. Tuttavia, la sua opera del 1973 "Global Groove" anticipava molto di più: un mondo in cui "ogni artista avrebbe avuto il proprio canale", una previsione precisa di YouTube e dei social media. I giovani creatori di contenuti di oggi sono stupiti nello scoprire che Paik utilizzava tecniche che consideravano originali già negli anni '70.

Accoglienza nella cultura pop

Le produzioni satellitari di Paik raggiunsero un pubblico di milioni di persone: solo "Good Morning Mr. Orwell" fu visto da 25 milioni di persone in tutto il mondo. Lavorò con artisti come David Bowie, Lou Reed e il Philip Glass Ensemble. La sua installazione "Electronic Superhighway ", con 336 set televisivi e riferimenti culturali per ogni stato degli Stati Uniti, anticipò la comunicazione frammentata dell'attuale cultura dei meme, affermando gli spezzoni di cultura pop come una forma di comunicazione distinta.

Cosa possono imparare gli artisti di oggi da Paik

L'approccio curioso e sperimentale di Paik rimane esemplare. Invece di utilizzare la tecnologia esclusivamente per uno scopo specifico, incoraggiava lo "smontaggio" e la riconsiderazione delle possibilità tecniche. Considerava la tecnologia un'"arma a doppio taglio", ma la usava per connettersi e comunicare con le persone.

Le sue opere sono ora esposte alla Tate Modern, allo SFMOMA e in altri importanti musei, dove continuano ad attrarre un pubblico giovane e a ispirare numerosi post sui social media.

Chiunque voglia prendersi un'ora di pausa dalla costante ed estenuante pressione del panorama mediatico per acquisire una prospettiva critica e sfaccettata da una distanza artistica dovrebbe assolutamente segnare sul proprio calendario l'uscita del film, prevista per l'11 settembre.

Tutte le informazioni sul documentario e sull'uscita nelle sale cinematografiche tedesche sono disponibili sulla pagina del progetto GRANDFILM .