Il sesso vende: l'iconografia del lavoro sessuale nell'arte contemporanea

Il lavoro sessuale è un argomento controverso , spesso associato a vergogna e stigma. Eppure, la rappresentazione delle lavoratrici del sesso ha assunto un ruolo importante nel panorama artistico contemporaneo.

Gli artisti utilizzano vari mezzi, come la pittura, la fotografia o la performance art, per richiamare l'attenzione sui problemi sociali.

Un esempio è l'opera dell'artista americano Jeff Koons . Nella sua serie "Made in Heaven", si ritrae con la sua allora moglie Ilona Staller (conosciuta anche come Cicciolina), ex attrice porno italiana.

Le immagini sono esplicitamente sessuali e provocatorie, ma mostrano anche la contraddizione tra l'immagine ideale dell'amore e della sessualità e il loro sfruttamento commerciale da parte dell'industria del porno .

Ma non sono solo gli artisti uomini ad affrontare criticamente l'argomento: anche donne come Tracey Emin e Nan Goldin hanno affrontato le loro esperienze come lavoratrici del sesso. Le loro opere sono di natura personale; offrono uno spaccato della vita di persone ai margini della nostra società: attrici porno, prostitute, dominatrici, escort ( Erobella ) e simili.

Ma perché così tanti artisti si interessano ancora oggi a questo tema? Da un lato, si potrebbe sostenere che il dibattito pubblico sulla prostituzione è ancora troppo scarso , nonostante la sua diffusione a livello mondiale!

Attraverso le opere artistiche è possibile affrontare argomenti senza dover esprimere giudizi morali diretti.

Il sesso vende: l'iconografia del lavoro sessuale nell'arte contemporanea

Mackenzie Philbrick, laureata al Bowdoin College, le rappresentazioni del lavoro sessuale nell'arte contemporanea a partire dal 1973, nell'ambito di una tesi di laurea per il dipartimento d'arte di un istituto scolastico statunitense.

Philbrick, Mackenzie, "Sex Sells: The Iconography of Sex Work in Contemporary Art Since 1973" (2020). Honors Projects. 202. Quest'opera ad accesso aperto è fornita gratuitamente e apertamente da Student Scholarship and Creative Work presso Bowdoin Digital Commons . È stata accettata per l'inclusione in Honors Projects da un amministratore autorizzato di Bowdoin Digital Commons.

Questo progetto tributo ha esaminato come e a quale scopo l'identità della lavoratrice del sesso è stata utilizzata nell'arte contemporanea occidentale.

"lavoratore del sesso", coniato da Scarlot Harlot nel 1987, si riferisce a una persona che riceve denaro o beni in cambio di servizi sessuali e include anche coloro che partecipano alle riprese di materiale pornografico in cambio di denaro.

il termine “lavoro sessuale” viene utilizzato per riferirsi al lavoro delle lavoratrici del sesso in un contesto contemporaneo, mentre il termine “prostituta” richiamare l’attenzione sull’identità storica e sul mito della “prostituta”.

L'analisi di Philbrick abbraccia diversi periodi, dal 1973 al 2018, ed è suddivisa in tre capitoli. Le opere si collocano nel periodo postmoderno , quando l'enfasi poststrutturale sul discorso acquisì slancio negli anni Settanta e raggiunse la sua piena forza nel 1980.

Questo momento storico segnò un passaggio dall'idealismo della modernità a qualcosa di completamente nuovo, plasmato dagli effetti del capitalismo, dalla globalizzazione diffusa e dall'ulteriore deregolamentazione.

Secondo l'autore, questo periodo è stato caratterizzato da una perdita di fede in narrazioni onnicomprensive come la religione o la scienza , il che indica una sorta di mancanza di profondità nel mondo a favore di un'ossessione per le apparenze superficiali.

In questo contesto, il filosofo francese Michel Foucault che il discorso è potere, portando a un successivo spostamento di enfasi. Sebbene la teorizzazione postmoderna abbia avuto vari effetti sul femminismo, uno dei più notevoli, a suo dire, è stato il modo in cui ha aperto il dialogo con gli "altri" del femminismo al fine di mitigare l'oppressione di certe narrazioni e, in ultima analisi, promuovere la diversità.

La sessualità è per il femminismo ciò che il lavoro è per il marxismo: ciò che più ti appartiene e che tuttavia ti viene più portato via."

Citazione di Catherine A. MacKinnon da “Femminismo, marxismo, metodo e Stato: un programma per la teoria ”, in Signs 7 n. 3, primavera 1982, tradotto dall’inglese.

Sebbene le prospettive dei singoli artisti sulle lavoratrici del sesso e i collegamenti tra arte femminista e interpretazioni performative delle prostitute siano stati discussi in tempi moderni, Julia Bryan-Wilson l'unica storica dell'arte ad aver esaminato questo argomento nell'intero corpus di opere di vari artisti.

Il suo articolo, "Dirty Commerce: Art Work and Sex Work Since the 1970s", ha esaminato i diversi modi in cui gli artisti si sono confrontati con il lavoro sessuale a partire dagli anni '70, evidenziando le somiglianze economiche tra l'artista e la lavoratrice del sesso nel tardo capitalismo.

La sua argomentazione non affronta i vantaggi e gli svantaggi dei diversi media o il modo in cui il postmodernismo ha influenzato queste rappresentazioni della lavoratrice del sesso, ma traccia parallelismi significativi tra l'artista e la lavoratrice del sesso confrontando le loro condizioni di lavoro nel capitalismo.

Nel suo articolo ha postulato che gli artisti si sono rivolti alla figura della lavoratrice del sesso perché rendeva più visibili una serie di condizioni in evoluzione, come la professionalizzazione del mercato dell'arte, la crescente instabilità delle formazioni di classe e l'ascesa del lavoro affettivo.

Basandosi sul lavoro di Bryan-Wilson e sulla teoria marxiana e foucaultiana, Mackenzie Philbrick la posizione della lavoratrice del sesso tra gli artisti nel capitalismo, e il modo in cui queste identità hanno interagito e si sono sovrapposte quando gli artisti contemporanei hanno risposto alla derivazione modernista del nudo femminile e alla mercificazione dell'oggetto d'arte.

La pornografia nella pittura e nella fotografia contemporanea

Poiché il successo del nudo d'avanguardia nell'estetica occidentale ha tradizionalmente richiesto un attento equilibrio tra la trasmutazione degli impulsi sessuali dell'artista e il controllo del rischio di essere troppo grafici, queste donne hanno sovvertito questa regola tacita e hanno invece nudi che erano sia apertamente erotici che pornografici.

La storica dell'arte Lynda Nead suggerisce che il significato possa essere messo in discussione e messo in discussione ai margini di queste categorie socialmente costruite. Diverse opere d'arte fanno proprio questo e, a causa del medium e della collocazione culturale, rientrano tecnicamente nella categoria delle belle arti quando incorporano o raffigurano immagini pornografiche.

Dipinto Fuck di Betty Tompkins n. 6, 1973

Fuck Painting #6, 1973 di Betty Tompkins , prende una scena grafica tratta dalla pornografia e la ingrandisce e ritaglia per includere solo i genitali, raffigurati con toni monocromatici tenui e ritoccati con l'aerografo.

Griglia porno di Marilyn Minter n. 1-4, 1989

Nel Porn Grid #1-4 di Marilyn Minter del 1989, l'autrice mostra uno schema a punti di "scatti pornografici" in cui uomini e donne si masturbano con peni eretti.

Serie fotografica di Merry Alpern Dirty Windows, 1994

Dirty Windows di Merry Alpern del 1994

Ognuna di queste opere raffigura la lavoratrice del sesso in modo naturalistico, attraverso la fotografia o il fotorealismo, e risponde così all'ossessione modernista per il nudo femminile rendendolo esplicitamente erotico attraverso la retorica visiva della pornografia, che privilegia sull'astrazione

La rappresentazione del corpo femminile come invito al discorso

Nel suo libro "The Female Nude: Art, Obscenity and Sexuality", la storica dell'arte Lynda Nead sostiene che il nudo femminile non solo stabilisce standard di bellezza, ma rafforza e normalizza anche determinate dinamiche di visione.

Data la sua ripetizione come motivo estetico significativo e le sue associazioni con il valore e il desiderio, Nead sostiene che

la rappresentazione del corpo femminile può quindi essere vista come un discorso sul soggetto e costituisce il nucleo della storia dell'estetica occidentale."

L'ossessione dell'arte per i processi di separazione e ordine che hanno portato al contenimento e alla regolamentazione del corpo e della sessualità femminile è indicativa di come questi siano stati repressi nella cultura occidentale.

Basandosi sulla posizione post-strutturale di Foucault, Nead ha inoltre affermato:

Il potere risiede ai margini delle categorie socialmente costruite”,

suggerendo che gli artisti possono mettere in discussione il significato interagendo con questi sistemi di classificazione e sconvolgendoli per mostrare quanto siano instabili i confini di queste categorie.

Gran parte della sua argomentazione ruota attorno alla seconda ondata del movimento artistico femminista occidentale e ai vari modi in cui l'arte femminista può mettere a nudo le dinamiche di visione tradizionali, criticando così i valori esistenti e aprendo nuovi significati per il corpo femminile.

Il suo studio mira a comprendere le interazioni tra belle arti e osceno e conclude infine che si tratta di due sfere completamente diverse: la pornografia e l'arte sono

intrappolati in un ciclo di definizione reciproca."

Un fotografo dissipa lo stigma contro le prostitute

Spostiamo la nostra attenzione dai postulati e dalle tesi teoriche di Nead a una fotografa acclamata e premiata a livello internazionale: Julia Fullerton-Batten le prostitute mentre lavorava al suo nuovo libro, "The Act ". Con le sue splendide immagini, dissipa lo stigma che circonda le prostitute.

Quasi nessun settore è controverso quanto l'industria del sesso. E pochi lavoratori sono giudicati, stigmatizzati e inondati dai preconcetti altrui quanto le prostitute.

Sono state queste idee a spingere la fotografa londinese Julia Fullerton-Batten a puntare il suo obiettivo sulle donne che usano il proprio corpo per guadagnarsi da vivere, per capire cosa potrebbe spingere una persona a dedicarsi volontariamente al lavoro sessuale.

Il libro fotografico , intitolato "The Act", presenta escort , pornostar, ballerine di lap dance e pole dance, una spogliarellista, una webcam girl, "schiave" del sesso, una dominatrice, una ballerina di burlesque, artisti di acrobazie aeree e un giocatore di ping-pong. Ogni persona è raffigurata su un palcoscenico per enfatizzare l'elemento teatrale del suo lavoro.

La curiosità è stata la molla principale che mi ha ispirato a realizzare "The Act",

afferma in un'intervista a The Independent .

Ero curiosa di sapere cosa spingesse le donne, alcune delle quali erano istruite e laureate, ad abbandonare questa normalità e a entrare volontariamente nell'industria del sesso, rischiando lo stigma sociale e la disapprovazione delle loro famiglie."

fotografa d'arte riconosciuta e pluripremiata a livello mondiale . Il lavoro di Fullerton-Batten comprende dodici importanti progetti che abbracciano un decennio della sua carriera nel settore.

L'uso di location insolite, ambientazioni altamente creative e modelli scelti per strada, accentuati da un'illuminazione cinematografica, sono i tratti distintivi del suo stile. Julia suggerisce una tensione visiva nelle sue immagini e le permea di un alone di mistero che invoglia lo spettatore a rivederle più e più volte; ogni volta emerge qualcosa di nuovo.

Queste qualità hanno reso il loro lavoro un'attività apprezzata in tutto il mondo e a tutti gli estremi dello spettro culturale, dagli osservatori occasionali agli intenditori di fotografia artistica.

Fullerton-Batten ha vinto numerosi premi per il suo lavoro commerciale e artistico ed è una Hasselblad Master .

National Portrait Gallery le commissionò dei ritratti di personaggi di spicco del Servizio Sanitario Nazionale britannico. Questi ritratti fanno ora parte della collezione permanente della galleria. Altre immagini fanno parte della collezione permanente del Musei de l'Elysee di Losanna, in Svizzera.