Il sesso vende: l'iconografia del lavoro sessuale nell'arte contemporanea

Il lavoro sessuale è un argomento controverso , spesso associato a vergogna e stigma. Tuttavia, la rappresentazione delle lavoratrici del sesso ha assunto un ruolo importante nel panorama artistico contemporaneo.

Gli artisti utilizzano vari mezzi, come la pittura, la fotografia o la performance art, per richiamare l'attenzione sui problemi sociali.

Un esempio è l'opera dell'artista americano Jeff Koons . Nella sua serie "Made in Heaven", si mostra insieme alla sua allora moglie Ilona Staller (conosciuta anche come Cicciolina), ex attrice porno italiana.

Le immagini sono esplicitamente sessuali e provocatorie, ma mostrano anche la contraddizione tra l'immagine ideale dell'amore e della sessualità e il suo sfruttamento commerciale da parte dell'industria del porno .

Ma non sono solo gli artisti uomini a esaminare criticamente questo argomento: anche donne come Tracey Emin e Nan Goldin hanno affrontato le loro esperienze come lavoratrici del sesso. Le loro opere sono di natura personale; offrono uno spaccato della vita di persone ai margini della nostra società: attrici porno, prostitute, dominatrici, escort ( Erobella ) e altre.

Ma perché così tanti artisti si preoccupano ancora oggi di questo argomento? Una delle argomentazioni è che si parla ancora troppo poco di prostituzione , nonostante sia praticata in tutto il mondo!

Le opere artistiche possono affrontare argomenti senza dover esprimere giudizi morali diretti.

Il sesso vende: l'iconografia del lavoro sessuale nell'arte contemporanea

Nel 2020, Mackenzie Philbrick, laureata al Bowdoin College, nell'ambito di una tesi onoraria per il dipartimento d'arte dell'istituto scolastico statunitense, ha esaminato le rappresentazioni del lavoro sessuale nell'arte contemporanea a partire dal 1973.

Philbrick, Mackenzie, "Sex Sells: The Iconography of Sex Work in Contemporary Art Since 1973" (2020). Honors Projects. 202. Quest'opera ad accesso aperto è messa a disposizione gratuitamente e apertamente da Student Scholarship and Creative Work presso Bowdoin Digital Commons . È stata accettata per l'inclusione in Honors Projects da un amministratore autorizzato di Bowdoin Digital Commons.

Questo progetto commemorativo ha esaminato come e per quale scopo l'identità della lavoratrice del sesso è stata utilizzata nell'arte contemporanea occidentale.

Il termine “lavoratore del sesso”, , si riferisce a una persona che riceve denaro o beni in cambio di servizi sessuali e include anche coloro che partecipano alle riprese di materiale pornografico in cambio di denaro.

il termine “lavoro sessuale” viene utilizzato per riferirsi al lavoro delle lavoratrici del sesso in un contesto contemporaneo, mentre il termine “prostituta” viene utilizzato per richiamare l’attenzione sull’identità storica e sul mito della “prostituta” .

L'analisi di Philbrick copre diversi periodi dal 1973 al 2018 ed è suddivisa in tre capitoli. Le opere rientrano nel periodo postmoderno , quando l'enfasi poststrutturalista sul discorso acquisì importanza negli anni Settanta e raggiunse la sua piena forza nel 1980.

Questo momento storico segnò un allontanamento dall'idealismo della modernità verso qualcosa di completamente nuovo, plasmato dagli effetti del capitalismo, dalla globalizzazione diffusa e dall'ulteriore deregolamentazione.

Secondo l'autore, questo periodo è stato caratterizzato da una perdita di fede in narrazioni onnicomprensive come la religione o la scienza , il che indica una sorta di mancanza di profondità nel mondo a favore di un'ossessione per le apparenze superficiali.

In questo contesto, il filosofo francese Michel Foucault che il discorso è potere, il che portò a un successivo spostamento di prospettiva. Sebbene la teorizzazione postmoderna abbia avuto vari effetti sul femminismo, secondo lui uno dei più notevoli è stato il modo in cui ha aperto il dialogo con gli "altri" del femminismo al fine di mitigare la soppressione di certe narrazioni e, in definitiva, promuovere la diversità.

La sessualità è per il femminismo ciò che il lavoro è per il marxismo: ciò che più ti appartiene e che tuttavia ti viene spesso portato via."

Citazione di Catherine A. MacKinnon da “Femminismo, marxismo, metodo e Stato: un programma per la teoria ”, in Signs 7 n. 3, primavera 1982, tradotto dall’inglese.

Sebbene negli ultimi tempi siano stati discussi i punti di vista dei singoli artisti sulle lavoratrici del sesso e i collegamenti tra l'arte femminista e le interpretazioni performative delle prostitute, Julia Bryan-Wilson l'unica storica dell'arte che ha affrontato questo argomento nell'intera opera di vari artisti.

Il suo articolo "Dirty Commerce: Art Work and Sex Work Since the 1970s" esamina i diversi modi in cui gli artisti hanno affrontato il lavoro sessuale a partire dagli anni '70 e sottolinea le somiglianze economiche tra l'artista e la lavoratrice del sesso nel tardo capitalismo.

La sua argomentazione non affronta i vantaggi e gli svantaggi dei diversi media o il modo in cui il postmodernismo ha influenzato queste rappresentazioni della lavoratrice del sesso, ma traccia parallelismi significativi tra l'artista e la lavoratrice del sesso confrontando le loro condizioni di lavoro nel capitalismo.

Nel suo articolo, ha postulato che gli artisti si sono rivolti alla figura della lavoratrice del sesso perché rendeva più visibili una serie di condizioni in via di sviluppo, come la professionalizzazione del mercato dell'arte, la crescente instabilità delle formazioni di classe e l'aumento del lavoro affettivo.

Basandosi sul lavoro di Bryan-Wilson e sulla teoria marxista e foucaultiana, Mackenzie Philbrick la posizione della lavoratrice del sesso tra gli artisti nel capitalismo, in quanto queste identità hanno interagito e sovrapposto mentre gli artisti contemporanei rispondevano alle origini moderniste del nudo femminile e alla commercializzazione dell'oggetto d'arte.

La pornografia nella pittura e nella fotografia contemporanea

Poiché il successo del nudo d'avanguardia nell'estetica occidentale richiedeva tradizionalmente un attento equilibrio tra la trasposizione degli impulsi sessuali dell'artista e il controllo del rischio di essere troppo grafici, queste donne sovvertirono questa regola tacita e crearono invece nudi apertamente erotici e pornografici.

La storica dell'arte Lynda Nead suggerisce che il significato possa essere messo in discussione e messo in discussione ai margini di queste categorie socialmente costruite. Diverse opere d'arte fanno proprio questo e, a causa del medium e del contesto culturale in cui sono inserite, rientrano tecnicamente nella categoria delle belle arti quando registrano o raffigurano immagini pornografiche.

Dipinto Fuck di Betty Tompkins n. 6, 1973

Il dipinto Fuck Painting #6 del 1973 di Betty Tompkins riprende una scena grafica tratta dalla pornografia, ingrandendola e ritagliandola in modo da includere solo i genitali, raffigurati con toni monocromatici tenui e ritoccati con l'aerografo.

Griglia porno di Marilyn Minter n. 1-4, 1989

Nel Porn Grid #1-4 di Marilyn Minter del 1989, l'autrice mostra uno schema a punti di "scatti pornografici" in cui uomini e donne si masturbano con peni eretti.

Serie fotografica di Merry Alpern Dirty Windows, 1994

Dirty Windows di Merry Alpern del 1994

Ognuna di queste opere raffigura la lavoratrice del sesso in modo naturalistico, attraverso la fotografia o il fotorealismo, e risponde così all'ossessione modernista per il nudo femminile rendendolo esplicitamente erotico attraverso la retorica visiva della pornografia, che privilegia all'astrazione

La rappresentazione del corpo femminile come chiamata al discorso

Nel suo libro "The Female Nude: Art, Obscenity and Sexuality", la storica dell'arte Lynda Nead sostiene che il nudo femminile non solo stabilisce standard di bellezza, ma rafforza e normalizza anche alcune dinamiche di percezione.

Data la sua ripetizione come motivo estetico significativo e le sue associazioni con il valore e il desiderio, Nead sostiene che

La rappresentazione del corpo femminile può quindi essere vista come un discorso sul soggetto e costituisce il nucleo della storia dell’estetica occidentale.”

L'ossessione dell'arte per i processi di separazione e ordine, che ha portato al contenimento e alla regolamentazione del corpo e della sessualità femminile, è indicativa di come questi siano stati repressi nella cultura occidentale.

Basandosi sull'approccio post-strutturalista di Foucault, Nead ha inoltre affermato:

Il potere risiede ai margini delle categorie socialmente costruite

il che suggerisce che gli artisti possono mettere in discussione il significato interagendo con questi sistemi di classificazione e sconvolgendoli per mostrare quanto siano instabili i confini di queste categorie.

Gran parte della sua argomentazione ruota attorno alla seconda ondata del movimento artistico femminista occidentale e ai vari modi in cui l'arte femminista può mettere in luce le dinamiche percettive tradizionali. Questo dovrebbe criticare i valori esistenti e aprire nuovi significati per il corpo femminile.

La sua ricerca mira a comprendere le interazioni tra arte visiva e oscenità , e alla fine conclude che si tratta di due sfere completamente diverse: la pornografia e l'arte sono

intrappolati in un ciclo di definizione reciproca.".

Un fotografo smantella lo stigma che circonda le prostitute

Spostiamo la nostra attenzione dai postulati e dalle tesi teoriche di Nead a una fotografa acclamata e premiata a livello internazionale: Julia Fullerton-Batten le prostitute attraverso il suo obiettivo mentre lavoravano al suo nuovo libro , "The Act ". Con fotografie straordinarie, smantella lo stigma che circonda le prostitute.

Pochi settori sono controversi quanto l'industria del sesso. E pochi lavoratori sono giudicati, stigmatizzati e soggetti ai preconcetti altrui quanto le prostitute.

Sono state queste idee a spingere la fotografa londinese Julia Fullerton-Batten a concentrare il suo obiettivo sulle donne che usano il proprio corpo per guadagnarsi da vivere, per capire cosa potrebbe motivare una persona a dedicarsi volontariamente al lavoro sessuale.

Il libro fotografico che ne è nato, intitolato "The Act", presenta escort , pornostar, ballerine di lap dance e pole dance, una spogliarellista, una webcam girl, "schiave" del sesso, una dominatrice, una ballerina di burlesque, acrobate aeree e una ragazza che gioca a ping-pong. Ogni persona è raffigurata su un palcoscenico per sottolineare che il loro lavoro implica una componente di recitazione.

La curiosità è stata la molla principale che mi ha ispirato a realizzare "The Act",

Racconta questa storia in un'intervista con The Independent .

Ero curiosa di sapere cosa spingesse le donne, alcune delle quali erano istruite e laureate, a rinunciare a questa normalità e a entrare volontariamente nell'industria del sesso, rischiando lo stigma sociale e la disapprovazione delle loro famiglie."

fotografa d'arte di fama mondiale e pluripremiata . Il lavoro di Fullerton-Batten comprende dodici importanti progetti che abbracciano un decennio della sua carriera nel settore.

L'uso di location insolite, ambientazioni altamente creative e modelli scelti per strada, accentuati da un'illuminazione cinematografica, sono i tratti distintivi del suo stile. Julia suggerisce una tensione visiva nelle sue immagini e le permea di un alone di mistero che induce lo spettatore a riconsiderare l'immagine più e più volte; ogni volta, rivela qualcosa di nuovo.

Queste qualità hanno fatto sì che il suo lavoro suscitasse ammirazione in tutto il mondo e in ogni parte dello spettro culturale, dagli osservatori occasionali agli intenditori di fotografia artistica.

Fullerton-Batten ha vinto innumerevoli premi per il suo lavoro commerciale e artistico ed è una Hasselblad Master .

La National Portrait Gallery di Londra le commissionò dei ritratti di personaggi di spicco del Servizio Sanitario Nazionale britannico. Questi ritratti fanno ora parte della collezione permanente della galleria. Altre immagini si trovano anche nella collezione permanente del Musei de l'Elysee di Losanna, in Svizzera.