Scultura “Pietà” (1489-99) di Michelangelo Buonarroti, ridotta a marmo artificiale

Michelangelo ha rappresentato il dolore e la disperazione, ma anche la speranza, nella sua preistoria dell'umanità: la Cappella Sistina in Vaticano. Quando realizzò questi affreschi della volta tra il 1508 e il 1512, la figura di spicco dell'Alto Rinascimento e pioniere del Manierismo svolgeva già un ruolo centrale nella vita artistica e intellettuale italiana sia come scultore che come pittore. Michelangelo Buonarroti nacque nel 1475 a Caprese, in Toscana. Si formò come pittore sotto Domenico Ghirlandaio e come scultore, forse sotto Bertoldo di Giovanni, subendo una forte influenza dallo studio dell'antichità. Dal 1496 al 1501, Michelangelo lavorò a Roma, dove realizzò, tra le altre opere, la Pietà per la Basilica di San Pietro. Fino al 1504, lavorò a Firenze alla monumentale statua del David, che riflette ancora oggi il suo stretto legame con l'antichità. Le sculture successive, caratterizzate dal loro movimento dinamico, segnano il passaggio al Manierismo.