“La Ballerina” (1916-18) di Gustav Klimt, riproduzione giclée su tela

Quando Gustav Klimt (1862-1918) era già un artista rinomato, avendo plasmato in modo decisivo lo stile Art Nouveau della Ringstrasse di Vienna con i suoi affreschi e co-fondatore della Secessione viennese, emerse il suo "Stile Dorato". Ispirato dai mosaici bizantini, incorporò aree ornamentali di colore su uno sfondo dorato come gemme incastonate. Nei suoi programmi pittorici, Klimt raffigura il ciclo della vita umana che, influenzato negativamente da impulsi primordiali, trova la sua redenzione nel bacio. Le raffigurazioni della figura umana possiedono un sottile erotismo, sebbene le figure si dissolvano in piani di colore ornamentali e geometrici. Applicò questo principio stilistico non solo alle sue raffigurazioni di coppie, ma anche ai ritratti di donne facoltose e ai paesaggi. Questo stile piatto e planare è oggi sinonimo dell'arte intensamente colorata di Klimt, che tuttavia iniziò a caratterizzare la sua opera solo a partire dal 1905.