Scultura “Amore e Psiche” (1793) di Antonio Canova, ridotta in marmo artificiale

Antonio Canova, nato a Possagno, vicino a Bassano, nel 1757, era considerato il più grande genio scultoreo dai tempi di Michelangelo. Alla tenera età di 15 anni, lavorava già nella sua bottega di scultura per l'aristocrazia italiana. Il successo lo accompagnò per tutta la vita, fino alla sua morte, avvenuta a Venezia nel 1822. Canova divenne il principale e più ammirato rappresentante del Neoclassicismo italiano in tutta Europa. Il Getty Museum di Malibu, in California, offrì circa 10 milioni di euro per le "Tre Grazie" di Canova. Tuttavia, fu grazie al persistente intervento del governo britannico e, in ultima analisi, alla generosità dei collezionisti e mecenati d'arte J. Paul Getty e del barone Hans von Thyssen-Bornemisza che questo gioiello unico della scultura europea rimase nel Regno Unito.