Dipinto astratto a campi di colore "Senza titolo (viola, nero, arancione, giallo su bianco e rosso)" (1949) di Mark Rothko

Mark Rothko (1903-1970) è stato uno dei principali esponenti del movimento artistico astratto noto come "Scuola di New York" e, insieme a Jackson Pollock, è considerato una delle due figure più importanti dell'Espressionismo Astratto americano. Nato in Lettonia con il nome di Marcus Rothkowitz, il pittore emigrò negli Stati Uniti con la famiglia nel 1913. Dal 1921 al 1923, Rothko si iscrisse alla Yale University. Ancor prima di laurearsi, abbandonò i suoi progetti iniziali di diventare avvocato o ingegnere e si trasferì a New York, dove studiò presso l'Art Students League di New York. Sebbene le sue prime opere fossero ritratti espressivi, paesaggi urbani e vedute panoramiche, nel corso della sua carriera sviluppò un linguaggio visivo unico: le sue opere di grande formato, caratterizzate da campiture di colore monocrome sovrapposte, mirano a effetti di luce e spazio calcolati con precisione, creando un'interazione quasi meditativa tra il dipinto e l'osservatore. Rothko accettò anche l'offerta di sviluppare un concept per uno spazio di preghiera interreligioso (la "Cappella Rothko" a Houston). Una scultura di Rothko dà forma a uno spazio e gli conferisce un volto: l'arte non può fare di più.