Busto di "Gaio Giulio Cesare", calco in gesso come replica museale

L'arte romana è principalmente definita dalla fusione di elementi italici e greco-ellenistici. In architettura, le considerazioni pragmatiche al servizio dell'espansione dell'impero e i fattori politici erano fondamentali. Nella sfera sacra, i primi templi di Roma seguivano il modello italico-etrusco. Le strutture secolari romane, come ponti, porti, acquedotti, mura, porte e così via, ricoprivano un'importanza ben maggiore. Con la riprogettazione del Foro Romano da parte di Augusto e la successiva riprogettazione del Foro di Augusto, il significato degli antichi centri urbani cambiò. Furono trasformati in ampi spazi aperti e chiusi. La simmetria assiale, orientata verso un tempio a podio, è caratteristica di questo periodo. Sotto il regno dell'imperatore Augusto, nella "Città Eterna" furono costruiti templi e teatri, le cui forme arrotondate e dinamiche si allontanarono sempre più dalle forme rettilinee dei modelli greci.