Figura in stile Art Nouveau "Gerti Schiele in panno a scacchi" (1908/09) di Egon Schiele

I giovani artisti che fondarono il cosiddetto gruppo Neukunst nel 1909, in pieno spirito secessionista, volevano rompere con le rigide tradizioni dell'arte accademica. Uno dei co-fondatori fu Egon Schiele, nato il 12 giugno 1890 a Tulln an der Donau, che aveva studiato all'Accademia di Vienna dal 1906 al 1909. Le sue prime opere presentano ancora tratti impressionisti e mostrano l'influenza dei motivi Art Nouveau viennesi di Gustav Klimt, ma dal 1910 in poi, elementi espressionisti si insinuarono sempre più nella sua pittura. I suoi nudi femminili, in particolare, sono caratterizzati da un erotismo provocatorio e sensuale che violava i canoni morali prevalenti e gli valse una breve pena detentiva nel 1912.