Scultura “Pietà” (1489-99) di Michelangelo Buonarroti, riduzione in marmo artificiale

Michelangelo ha ritratto dolore e disperazione, ma anche speranza, nella sua storia primordiale dell'umanità: la Cappella Sistina in Vaticano. Quando realizzò questi affreschi della volta tra il 1508 e il 1512, il principale rappresentante dell'Alto Rinascimento e pioniere del Manierismo svolgeva già un ruolo centrale nella vita artistica e intellettuale italiana come scultore e pittore. Michelangelo Buonarroti nacque nel 1475 a Caprese, in Toscana. Si formò come pittore sotto Domenico Ghirlandaio e come scultore forse sotto Bertoldo di Giovanni, con i suoi studi sull'antichità che lo influenzarono notevolmente. Dal 1496 al 1501, Michelangelo lavorò a Roma, dove realizzò, tra le altre opere, la "Pietà" per la Basilica di San Pietro. Fino al 1504, lavorò a Firenze alla monumentale statua del "David", che ancora oggi rappresenta lo stretto legame con l'antichità. Le sculture che seguono segnano il passaggio al Manierismo attraverso violenti momenti di movimento.