“La Ballerina” (1916-18) di Gustav Klimt, riproduzione giclée su tela

Quando Gustav Klimt (1862-1918) era ormai da tempo un artista rinomato, aveva plasmato in modo decisivo lo stile Art Nouveau sulla Ringstrasse di Vienna con i suoi affreschi ed era stato co-fondatore della Secessione viennese, emerse il suo "Stile Dorato". Ispirandosi ai mosaici bizantini, dispose campiture ornamentali colorate su un letto dorato come gemme incastonate. Nei suoi programmi pittorici, Klimt descrive il viaggio umano attraverso la vita che, influenzato negativamente dagli istinti, trova salvezza nel bacio. Le raffigurazioni dei corpi possiedono un sottile erotismo, eppure le loro figure si dissolvono in campiture colorate ornamentali e geometriche. Applicò questo principio stilistico non solo alle sue coppie, ma anche ai ritratti di donne facoltose e ai suoi paesaggi. Questo stile bidimensionale è oggi l'epitome dell'arte intensamente colorata di Klimt, che tuttavia caratterizzò la sua opera solo a partire dal 1905.