“Quartet” – il primo film di Dustin Hoffman come regista

Gli occhi delle persone anziane si illuminano quando si nomina il film "Il laureato" ; la giornata di molti giovani negli anni '70 era essenzialmente determinata dall'emulazione del personaggio principale.

Queste generazioni hanno vissuto il loro primo confronto critico con una storia scomoda attraverso "Marathon Man", la loro prima idea di un'incoerenza dei ruoli di genere con "Tootsie", il possibile fallimento di una relazione quasi paritaria in "Kramer contro Kramer", il fallimento certo del pseudo-carrierista effettivamente sfruttato in "Morte di un commesso viaggiatore" e il loro primo incontro con la solitudine che deriva dall'essere diversi, malati o disabili in "Rain Man".

Dustin Hoffman brilla in tutti questi film, offrendo una performance straordinariamente intensa nei panni di un amante timido, un maratoneta moralmente e fisicamente inattaccabile, un Tootsie un po' buffo, un padre insensibile e ossessionato dalla carriera, un venditore frustrato e un ritratto brillante ma al tempo stesso delicato di un personaggio autistico. Non vorrete certo perdervelo.

Anche le generazioni più giovani conoscono Hoffman come attore; con film come "Sleepers", "Confidence", "Il verdetto", "Ti presento i miei", "Profumo - Storia di un assassino", "La versione di Barney" e molti altri, è stato un ospite frequente sugli schermi cinematografici nell'ultimo decennio.

L'esordio di Dustin Hoffman come regista cinematografico

Tuttavia, domenica 20 gennaio 2013, alle 11 del mattino, alla Deutsche Oper di Berlino, è iniziata una nuova era per Dustin Hoffman e per i suoi fan: la prima tedesca di "Quartett", opera prima di Dustin Hoffman alla regia.

Questa è stata anche la prima volta che un lungometraggio è stato presentato in anteprima alla Deutsche Oper di Berlino, e c'è un motivo per cui questa première ha avuto luogo in un grande teatro dell'opera: "Quartett" è un film che celebra la musica classica e la vita (con la musica).

La storia si concentra sulle vicende tutt'altro che tranquille che si svolgono in una casa di riposo per ex cantanti d'opera. Questa residenza per cantanti fu fondata dal compositore d'opera Giuseppe Verdie, naturalmente, ogni anno vi si tiene un concerto per commemorare il compleanno di Verdi.

Un concerto con i detenuti, cantanti di età molto matura che non sempre vogliono riconoscere i loro limiti, già evidenti.

Il cast è tanto brillante quanto lontano da Hollywood: Maggie Smith, la leggendaria attrice britannica con oltre 50 premi, interpreta Jean, la stella dell'opera perennemente capricciosa; in visita viene immediatamente scelta come protagonista del concerto in programma, ma il suo egocentrismo mette a rischio tutto.

Inoltre, la donna porta quasi al collasso il suo ex marito, Reginald, che un tempo aveva respinto: un ruolo rassicurantemente normale, interpretato con sensibilità da Tom Courtenay . La coppia ha anche altri vecchi conoscenti nella residenza: Cecily e Wilfred; i quattro formavano in passato un famoso quartetto d'opera.

Cedric Livingstone, il direttore del gala verdiano, non poteva lasciarsi sfuggire un'occasione pubblicitaria del genere. Il suo ruolo è interpretato dall'attore irlandese Michael Gambon, noto ai più per il ruolo del professor Albus Silente; qui, è altrettanto delizioso nei panni di un perfezionista testardo e instancabile.

Ma Cecily (Pauline Collins) è già un po' troppo sbadata per la sua età, e Wilfred (Billy Connolly) può essere descritto solo come troppo vecchio per i suoi continui flirt... si può immaginare che ci sia parecchio fermento durante i preparativi per questo gala.

Naturalmente si parla molto di Verdi (che quest'anno festeggia il suo 200° compleanno) e tutta la storia si basa sul fatto che Verdi creò davvero una casa di riposo per cantanti lirici anziani: la Casa di Riposo per Musicisti di Milano, nota anche come Casa Verdi, diventata famosa in tutto il mondo grazie al film documentario di successo internazionale "Il Bacio di Tosca" (Daniel Schmid, 1984).

Anche la storia di "Quartett" è stata ispirata dal film documentario, e nel film Hoffmann è riuscito a trasmettere così bene la sua venerazione per i cantanti anziani e per la magnifica musica che alla prima il pubblico ha pianto.

L'invecchiamento e la rabbia che ne deriva forniscono ampio materiale per scene toccanti, ma anche per detti concisi, come quando Reginald dice: "L'opera è quando un uomo riceve un coltello nella schiena e non muore, ma canta", o quando Cecily cita Bette Davis, che ha detto: "Invecchiare non è per i deboli".

Come piacevole effetto collaterale, va notato che in "Quartett" sentiamo principalmente il quartetto di Rigoletto "Bella figlia dell'amore" e la canzone da bere da La Traviata, mentre ci viene risparmiato il coro dei prigionieri da Nabucco, che non è molto adatto alle voci anziane e quindi porta a scene piuttosto imbarazzanti ne "Il Bacio di Tosca".

Il lungo e spinoso percorso di Dustin Hoffman verso la regia

Nelle interviste rilasciate in occasione delle anteprime dei film, Dustin Hoffman ha spiegato perché solo ora, all'età di 75 anni, debutta alla regia. Apprendiamo la sua lotta decennale, la domanda costante che si poneva: ho il talento per fare il regista?

Dustin Hoffman descrive il suo percorso verso la regia come piuttosto traumatico: "Come tutti, ho i miei demoni da combattere. Uno di questi demoni era la regia", ma giunge alla rassicurante conclusione: "E ora che finalmente ci sono riuscito, mi chiedo: perché ho aspettato così tanto?" (www.zeit.de/2013/02/Dustin-Hoffman-Quartett-Kinofilm).

Ce lo chiediamo anche noi, o forse no, se apparteniamo alla fascia d'età che conosce il primo tentativo di regia di Hoffman nel 1978. In "Hour of Parole", Hoffman si era immerso in ogni aspetto della produzione, come regista, attore protagonista e in ogni dettaglio, dalle revisioni della sceneggiatura con gli sceneggiatori al casting, solo per cedere le redini della regia, incerto ed esasperato, al suo amico Ulu Grosbard a metà delle riprese e vietare di essere accreditato come co-regista nei titoli di coda.

Questo accadeva 35 anni fa; per tutto quel tempo, Hoffman era considerato a Hollywood "quello che non ce l'ha fatta", o almeno così si sentiva. Questo non significa che non gli siano state ripetutamente proposte proposte di dirigere, che non sia stato ripetutamente sul punto di provarci, ma anche con progetti da lui co-sceneggiati, come Tootsie, non è riuscito a convincersi.

Probabilmente Hoffman avrebbe fatto meglio ad avere il coraggio di farlo prima; le sue dispute registiche con Sidney Pollock durante le riprese di Tootsie sono leggendarie e, oltre all'etichetta di "regista fallito", gli hanno fatto guadagnare anche la reputazione di persona complicata.

Anche la moglie notò che l'attore stava diventando sempre più difficile: negli ultimi quattro anni, Hoffman non aveva accettato quasi nessun ruolo perché non gli piacevano la sceneggiatura, il regista o il cast. La moglie insistette, Hoffman iniziò persino una terapia e il suo agente si rifiutò semplicemente di accettare il suo rifiuto di dirigere Quartet.

Forse ha accettato il ruolo di regista per "Quartet" solo perché sua moglie lo infastidiva abbastanza, o forse ha colto l'occasione per tornare sotto i riflettori dopo il declino dei ruoli importanti a Hollywood dovuto all'età (che persino Hoffman, sempre più giovane, ha dovuto accettare a partire dai 60 anni)?

Anche se non era spinto da alcuna vanità, il talentuoso entusiasta voleva sicuramente lavorare ancora, e se ora doveva recitare principalmente come attore non protagonista, potrebbe aver avuto poca voglia di dare vita e raffinatezza a questi ruoli hollywoodiani che, in base all'esperienza, tendono a essere piuttosto rudimentali, senza un adeguato riconoscimento e compenso.

Probabilmente ci avvicineremo di più alla soluzione del mistero della conversione di Hoffman alla regia se supponiamo che abbia finalmente intrapreso la carriera di regista per continuare a realizzare lavori di alta qualità.

Ed è esattamente ciò che ha fatto: l'intera produzione è spiritosa, tipicamente britannica e dal ritmo incalzante; l'amore per la musica, trasmesso in modo convincente, conferisce ai personaggi anziani un senso di scopo e dà struttura alla trama, a tratti un po' troppo ricca di battute; e se leggete in altre recensioni di troppa "idealizzazione romantica" o se vi capita di criticare il fatto che la morte imminente non venga affrontata nella sua piena crudezza, non lasciatevi turbare: il critico in questione probabilmente possiede ancora tutta l'ignoranza della giovinezza, e se avete già superato l'adolescenza, troverete questo film intelligente e divertente, anche se i cantanti d'opera non si crogiolano nel sangue o nelle agonie della morte davanti ai vostri occhi.

In un'intervista sul suo debutto alla regia, Hoffman ha dichiarato: "Mi ci è voluto molto tempo per capire quanto siano importanti per noi le cose che ci piace fare. E che non si tratta solo del risultato finale". (www.zeit.de)

Ci si potrebbe augurare che i critici sopra menzionati giungessero a tale comprensione prima di lui.

"Quartett" è uscito nelle sale cinematografiche tedesche il 24 gennaio 2013. Ulteriori informazioni su questo film e alcuni estratti di questa pellicola di pregio sono disponibili sul sito www.quartett-derfilm.de.