Wolfgang Tillmans: una vita per un'immagine del mondo

Avrete sicuramente visto una foto di Wolfgang Tillmans

...avrebbe potuto essere una foto di Lady Gaga, una foto di una rivista della Love Parade di Berlino o di un giornale di scena, con una rappresentazione di ciò che accade in un locale alla moda di Londra, o semplicemente una fotografia di belle persone, o una scena con persone non così belle, contrariamente a tutte le abbreviazioni contrarie, non necessariamente una rappresentazione della scena gay o dei locali alla moda del nostro mondo e non necessariamente con molta pelle nuda: Kate Moss, ad esempio, è completamente vestita nei suoi ritratti, e ci sono fotografie completamente diverse di Wolfgang Tillmans, nature morte, astrazioni, installazioni e fotografie sperimentali create da fotocopie.

Qualunque cosa abbiate visto, stavate ammirando l'opera di uno dei fotografi più importanti del nostro tempo, al numero 26 della classifica "World's Greatest Art" , dopo aver appena scalato quattro posizioni. È il momento di approfondire la vita e l'opera di questo straordinario artista:

Wolfgang Tillmans nacque il 16 agosto 1968, esattamente 10 anni dopo Madonna. Mentre Madonna lasciava la sonnolenta Bay City, nel Michigan, per New York in cerca di carriera, Wolfgang Tillmans, originario della non meno sonnolenta Remscheid, si trasferì inizialmente in Inghilterra. Durante gli studi linguistici, conobbe con grande interesse la cultura giovanile britannica.

Già in quel periodo Tillmans si interessò alla fotografia, scattò e collezionò fotografie, sviluppò un occhio per diverse forme di impaginazione e strinse i primi contatti con riviste inglesi di stile e musica come "The Face" e "iD", alle quali si sarebbe presto rivolto.

Dopo essersi trasferito da Remscheid ad Amburgo nel 1987, i primi successi del fotografo “generato dall’ambiente” arrivarono presto (Tillmans: “Sono diventato fotografo prima ancora di rendermene conto.”)

Tenne le sue prime mostre personali in centri culturali e, dal 1988, lavorò regolarmente per la rivista inglese "iD". Allo stesso tempo, Tillmans si immerse profondamente nella nascente scena rave di Amburgo , diventando un documentarista (non necessariamente autoproclamato) della sottocultura emergente . iD, Prinz, Spex, Tempo e le riviste di scena più popolari reclamavano a gran voce i suoi scatti e i suoi ritratti della vita notturna. Alla fine degli anni '80, all'età di 20 anni, Tillmans raggiunse l'indipendenza economica grazie alle sue fotografie della vita notturna di Amburgo.

Successo e indipendenza vanno bene, ma Tillmans voleva saperne di più e nel 1990 si recò in Inghilterra per studiare arte al Bournemouth and Poole College of Art and Design a Poole, vicino al Dorset.

Si trasferì poi a Londra nel 1992 e a New York nel 1994, dove incontrò il pittore e fotografo Jochen Klein , suo compagno per i successivi anni. Nel 1996, Tillmans e Klein tornarono a Londra, dove vissero insieme fino alla morte di Jochen Klein per AIDS nel 1997. Tillmans continuò a vivere a Londra per lungo tempo, viaggiando molto. Dal 2007, divide il suo tempo tra Berlino e Londra.

Primo riconoscimento come fotografo

All'inizio degli anni Novanta, Tillmans fotografò chiunque finisse nel suo obiettivo, compresi tutti i suoi amici e altri giovani del suo ambiente. Tillmans divenne sempre più noto grazie ai suoi straordinari ritratti.

Le sue fotografie, ad esempio quelle dell'European Gay Pride di Londra (1992) e della Love Parade di Berlino (1992), sono apparse su riviste come iD, Spex, Interview, SZ-Magazin e Butt-Magazine, consolidando la sua reputazione di testimone di spicco delle tendenze sociali del momento. Da allora, è considerato un "cronista della sua generazione, in particolare della scena gay e dei club londinesi .

La brillantezza artistica delle sue fotografie ha affascinato ogni persona esteticamente raffinata e la critica le ha presto acclamate come opere seminali. La serie con i suoi amici Lutz e Alex, pubblicata per la prima volta su iD nel 1992, è oggi considerata un'icona artistica e documentaristica degli anni Novanta.

Il percorso verso il tuo stile è più complesso

Per Tillmans, tuttavia, questa "formazione di stile" era solo una delle tante tappe del suo stile personale: chi "vuole conoscere il mondo con le immagini" coglierà motivi diversi da un gruppo limitato di persone e sperimenterà con la macchina fotografica molto di più della rappresentazione diretta, anche se di notevole successo, del motivo.

È esattamente ciò che ha fatto Tillmans. Ha fotografato ogni genere esistente e ogni genere ancora da inventare. Ha usato la macchina fotografica in ogni modo immaginabile. Ha fotografato i dettagli e la visione d'insieme, il concreto e l'astratto, persone e cose, il piccolo e il grande, donne e uomini, città e paesaggi, il giorno e la notte, la terra e il cielo, i pianeti e l'universo.

Sviluppò tutte queste fotografie in diversi formati e le presentò non solo appese al muro, ma anche orizzontalmente e come parte di installazioni. Tillmans esplorò persino la rappresentazione fotografica senza macchina fotografica, imparando la chimica alla base dello sviluppo e creando opere in camera oscura utilizzando solo questa chimica. Occasionalmente, inoltre, rinunciava completamente al soggetto, rendendo la carta fotografica stessa il fulcro della rappresentazione.

Per il suo tour mondiale verso la fine del primo decennio del XX secolo, che portò alla realizzazione della mostra e del libro "New World" , Tillmans utilizzò per la prima volta la fotografia digitale. Per molto tempo, non riuscì a vedere ulteriori vantaggi nell'acquisizione di immagini digitali rispetto alla fotografia con la sua reflex analogica, poiché la visione attraverso il mirino della reflex era quella che più si avvicinava alla vista umana.

Nel 2009, tuttavia, Tillmans affermò che la maggiore risoluzione delle fotografie digitali ora raggiunta "segue un cambiamento in tutto il mondo e che è quindi inevitabile che la natura inafferrabile di questa densità di informazioni si rifletta nelle sue immagini; la creazione di immagini HD descrive ancora una volta molto bene il suo senso della percezione".

Non si pensi, dal paragrafo precedente, che Tillmans non sia al passo con i progressi tecnologici; da molto tempo il suo studio ospita una rete di cinque computer, uno scanner ad alta risoluzione e un'enorme stampante a getto d'inchiostro, e c'è anche un catalogo ragionato elettronico mantenuto con grande meticolosità.

Tillmans semplicemente non consente agli sviluppatori della tecnologia di dettare come e quando utilizzarla; ha anche sviluppato una propria autorità decisionale in merito ed è quindi del tutto inadatto come cliente di prima generazione o come co-sviluppatore non solo non retribuito ma anche autofinanziato di prodotti immaturi.

Il successo ti rende sicuro di te stesso: la fiducia in se stessi porta al successo?

I media spesso ipotizzano che Tillmans possa essere infastidito quando gli viene chiesto del suo periodo come "fotografo di scena" negli anni '90. Questo solleva la questione del perché a Tillmans venga chiesto di questo periodo in ogni intervista, anzi, in ogni intervista, invece di presentare semplicemente questi fatti come informazioni di base all'inizio dell'intervista...

Si potrebbe anche lasciare per una volta le congetture come congetture o supporre qualcos'altro, che alla luce dell'ulteriore sviluppo di Tillmans è molto probabilmente molto più plausibile: che egli si sia da tempo lasciato alle spalle il ruolo di "fotografo di scena", che fosse e sia occupato con "qualche altro pensiero".

Dai tempi in cui si dedicava alla fotografia di persone, Tillmans ha fatto moltissimo, ha imparato e insegnato moltissimo, ha visitato un numero incredibile di posti in tutto il mondo e ha creato un'incredibile quantità di opere d'arte strutturate in modo completamente diverso; è molto probabile che non gli importi nulla se gli chiedono ancora di questo vecchio argomento o meno.

Potrebbe essere molto interessante, ad esempio, chiedere a Tillmans, che colpisce per la sua calma sicurezza, se e in che misura un'indipendenza finanziaria precoce favorisca il coraggio di seguire i propri pensieri e le proprie convinzioni e di imparare cosa è importante per sé, senza ascoltare troppo l'ambiente apparentemente solo consultivo. Quasi nessuno potrebbe rispondere a questa domanda meglio di lui.

Ma forse è proprio questo che non bisognerebbe chiedergli... perché anche le prime opere di Tillmans indicano che senza dubbio avrebbe "fatto centro" anche senza questa precoce indipendenza finanziaria - e molti altri hanno dovuto farcela senza questa precoce indipendenza finanziaria e ci sono riusciti; in caso di dubbio forse si scoraggerebbero i giovani artisti - in tempi di capitalismo dilagante con molte conseguenze negative per chi lavora nel mondo dell'arte, questo è davvero un crimine che dovrebbe essere punito.

Quindi: diamo invece uno sguardo breve ma liberatorio alla vita di Wolfgang Tillmans, che non è gravata da molti beni di consumo: molte foto famose di un capo di abbigliamento stropicciato sono state scattate solo perché quel capo era stato appeso ad asciugare proprio lì, e durante il processo di asciugatura aveva prodotto pieghe così straordinariamente decorative che è stato "ritratto" da Tillmans. Nel 2003, l'artista ha rivelato di non aver mai posseduto un'asciugatrice a asciugatrice, e speriamo che sia ancora così oggi; vogliamo molti altri splendidi paesaggi marziani stropicciati, stropicciati!

In ogni caso, Tillmans ha da tempo dimostrato di avere idee più ampie che non limitarsi a fotografare le persone, per quanto impressionanti possano essere i risultati di un "fotografare le persone" in stile Tillmans. Tillmans ha probabilmente colto ogni opportunità per esplorare a fondo il suo genere e, in caso contrario, la possibilità inesplorata gli verrà sicuramente in mente prima di chiunque altro, e la proverà.

Per poter affermare questa cosa con una certa sicurezza, basta dare un'occhiata a una delle sue recenti mostre o lasciarsi trasportare un po' nel "regno di Tillmans" sul suo sito web; la sua curiosità e il suo desiderio di affrontare argomenti diversi sono piuttosto evidenti (naturalmente si potrebbe semplicemente chiedere a lui, ma Tillmans rivela così spesso la sua gioia nel suo lavoro nelle sue opere attuali, nell'insegnamento e nelle interviste che non si vorrebbe davvero infastidirlo di nuovo con domande così banali).

La curiosità porta alle escursioni

Quando non è impegnato in una delle sue oltre 100 mostre personali o nelle circa 350 mostre collettive, nell'insegnamento o nel ritiro di uno dei suoi numerosi premi, l'approccio esplorativo di Tillmans alla vita, caratterizzato dal desiderio di correggere le malefatte sociali, può essere osservato anche nei suoi numerosi progetti "legati al suo lavoro artistico":

Nel 2001, partecipò a un concorso indetto dalla città di Monaco per la progettazione di un memoriale per l'AIDS, progettò un pilastro di speranza azzurro cielo con una scritta toccante e vinse. Nel 2002, girò un videoclip con un topo per il singolo dei Pet Shop Boys "Home & Dry", che ancora oggi gode di uno status di culto.

Nel 2016 Tillmans ha aperto a Londra lo spazio espositivo “Between Bridges” , dove espone arte (per lo più politica), libera da qualsiasi intento finanziario, che, a suo avviso, riceve troppo poca attenzione.

Chi è desideroso di imparare è benvenuto a partecipare in anticipo

A Tillmans fu offerto il suo primo incarico di professore ospite all'età di 30 anni e dal 1998 al 1999 insegnò presso l'Università di Belle Arti di Amburgo.

Dal 2003 al 2006, ha ricoperto una cattedra certamente in linea con la filosofia di Tillman: ha insegnato "arte interdisciplinare" alla Städelschule (Accademia Statale di Belle Arti) di Francoforte sul Meno, ovvero "arte libera" per studenti di diversi media, in un'unica classe. La Städelschule è considerata un pioniere negli sforzi per abbattere le rigide divisioni di classe basate sui media, come lo spirito del tempo ha da tempo imposto.

Dal 2012, Wolfgang Tillmans si è impegnato a favore della sua arte e delle generazioni future in qualità di membro dell'Accademia delle Arti di Berlino e, dal 2013, di membro della Royal Academy of Arts di Londra.

L'artista diventa critico del suo stesso genere

Ora è chiaro come l'approfondita esplorazione di Tillmans delle possibilità di percepire il mondo attraverso la fotografia abbia prodotto intuizioni che Tillmans ha sufficientemente ponderato da considerarle degne di essere condivise.

Le sue opere, dall'inizio del millennio in poi, contengono spesso avvertimenti a essere critici nella visione delle immagini e a fidarsi dei propri occhi; l'installazione "Bali" è una raccolta di attacchi contro bugiardi e truffatori che utilizzano immagini falsificate e incomplete per i loro scopi dogmatici.

"Bali" parla anche di Bali. Qui, un intero conglomerato di interventi umani sconsiderati ha fatto sì che Bali fosse in cima alla lista dei paesaggi corallini a rischio di estinzione (che non sono solo belli, ma la loro funzione protettiva garantisce semplicemente l'esistenza di Bali). Tillmans denuncia l'immaginario abbellito che crea l'illusione di una natura incontaminata, una stilizzazione grottescamente falsa dell'isola minacciata.

Ma "Bali" è ovunque: nei resoconti politici e nei documentari sulla valutazione giuridica internazionale degli eventi bellici, negli adesivi che ritraggono i valori islamici come nettamente superiori a quelli del mondo occidentale, negli opuscoli sull'AIDS e nelle pubblicità di luoghi di vacanza ideali che sono, in realtà, quasi dominati dall'NPD, non solo nelle immagini, ma efficacemente supportati da documenti linguistici (esposti anche da Tillmans).

Tillmans ci esorta con sempre maggiore enfasi a tenere gli occhi aperti, a esaminare le immagini distorte e gli scritti che le accompagnano e ad avere fiducia nel nostro buon senso.

Le immagini di Tillman possono aiutarci a scoprire il vero contenuto; ci sta lavorando da molto tempo e (si spera) non si fermerà tanto presto:

“Sebbene sappia che la macchina fotografica mente, mi aggrappo ancora all’idea di una verità fotografica.”.

Potete scoprire dove ammirare le mostre in corso e molte di queste immagini nell'articolo "Wolfgang Tillmans Photography Art" .

Ulteriori opere di questo artista e il programma attuale delle mostre sono disponibili sulla homepage ufficiale: https://tillmans.co.uk/