Sculpture en bronze "Kussgruppe I" (1921) par Ernst Barlach, réplique du musée limité

Ernst Barlach – né le 2 janvier 1870 à Wedel (Holstein) et mort le 24 octobre 1938 à Rostock – occupe une place unique et exceptionnelle au sein de l'expressionnisme allemand. Artiste graphique, dessinateur, écrivain et surtout sculpteur, Barlach a marqué l'histoire de l'art. Ses sculptures explorent et représentent les limites de l'expérience humaine, et c'est là que réside leur profond impact. Ce sont des œuvres à la signification multiple, par lesquelles il met en lumière l'essence de l'humanité et ce qui transcende le moi et les choses du monde. L'intention de Barlach s'enracine dans les profondeurs de l'être intérieur. Marqué par la guerre et des conditions de vie difficiles, il a vécu la souffrance et la joie à travers cette perspective intérieure. Et toujours, l'humanité est au cœur de son œuvre : Ecce homo. « Cependant, je ne désire rien d'autre qu'être, pour le meilleur et pour le pire, un artiste. Je crois fermement que ce qui ne peut s'exprimer par l'œuvre elle-même peut être transmis à autrui par la forme. Ma passion et mon élan créatif gravitent constamment autour des questions du sens de la vie et des autres grands défis du domaine spirituel. » (Ernst Barlach) Ernst Barlach devint membre honoraire de l'Académie des Beaux-Arts de Munich en 1925. En 1933, il fut fait chevalier de l'Ordre « Pour le Mérite », classe de la Paix. En 1937, les nazis retirèrent ses œuvres des collections et espaces publics, les qualifiant d'« art dégénéré ». Ernst Barlach mourut à Rostock le 24 octobre 1938. Aujourd'hui, les œuvres d'Ernst Barlach font partie intégrante des plus grands musées et collections et, lorsqu'elles sont disponibles, atteignent des prix records aux enchères. « L'Homme qui chante » est devenue sa sculpture la plus célèbre, une icône du modernisme. Elle orne des livres d'images et des affiches du monde entier, et l'édition originale fait partie intégrante des collections des plus grands musées du monde, dont le Museum of Modern Art (MoMA) de New York.