Sculpture homme-femme « Couple » de Stefanie von Quast, sculpture en bronze coulé rouge

Alliage de cuivre et d'autres métaux (principalement de l'étain), utilisé depuis l'Antiquité. Métal idéal pour la réalisation de pièces d'art de haute qualité, il se conserve pendant des millénaires. Pour la fonte du bronze, l'artiste emploie généralement un procédé vieux de plus de 5 000 ans : la technique de la cire perdue. C'est la meilleure, mais aussi la plus complexe, méthode de production de sculptures. L'artiste commence par créer un modèle de sa sculpture, qu'il enrobe ensuite d'un mélange de silicone liquide. Une fois le matériau solidifié, le modèle est découpé. De la cire liquide est coulée dans le moule négatif ainsi obtenu. Après refroidissement, la pièce en cire est démoulée, munie de canaux de coulée, puis trempée dans une barbotine céramique. La barbotine est cuite au four, ce qui fait fondre la cire (technique de la cire perdue). Le moule négatif est alors complet ; le bronze en fusion, chauffé à environ 1 400 °C, y est coulé. Après refroidissement du bronze, la coque en céramique est brisée, révélant la sculpture. Les canaux de coulée sont ensuite éliminés, puis les surfaces sont polies, patinées et numérotées, soit par l'artiste lui-même, soit par un spécialiste selon ses spécifications. Chaque pièce devient ainsi une œuvre originale. Pour les bronzes moins onéreux, on utilise souvent la technique du fonderie au sable, mais elle ne permet pas d'atteindre le même niveau de finition et de qualité que la technique plus élaborée de la fonte à la cire perdue.