Reproduction en édition limitée du tableau abstrait « Composition n° II, avec rouge et bleu » de Piet Mondrian

Il est difficile d'imaginer que les compositions rigoureusement géométriques de Piet Mondrian trouvent leur origine dans des études picturales délicates de paysages. À vingt ans, alors étudiant à l'Académie des Beaux-Arts d'Amsterdam, il se sent attiré par l'impressionnisme. Aux Pays-Bas, pays neutre, il est largement épargné par les bouleversements de la Première Guerre mondiale, ce qui lui permet de se consacrer à son inspiration et à ses études théosophiques. Des éléments fauvistes et néo-impressionnistes commencent à apparaître dans ses toiles. À Paris, où il se rend pour la première fois en 1912, il participe à plusieurs Salons des Indépendants, où il est influencé par le cubisme de Georges Braque et de Pablo Picasso. Mondrian réduit progressivement un arbre, par exemple, à des lignes horizontales et verticales jusqu'à ce que des barres noires orthogonales divisent le plan pictural, et il remplit les espaces entre elles de blanc et de couleurs primaires.