Jonathan Meese - Création et travail

Jonathan Meese est sans conteste l'un des artistes allemands les plus intéressants de notre époque. Il est aussi presque certainement l'un des plus controversés. Ce qui rend d'autant plus pertinent tout effort pour comprendre son œuvre.

Quel genre d'art Jonathan Meese crée-t-il réellement ?

Jonathan Meese peint et façonne des sculptures , conçoit des performances et des installations , réalise des œuvres vidéo , crée des collages des décors ou des productions pour le théâtre .

En allemand, il est très actif dans tous les domaines artistiques ; un élément commun est la fréquence avec laquelle il fait également de personnalités douteuses de l'histoire mondiale, de sagas héroïques antipathiques et de mythes anciens menaçants le sujet de ses œuvres.

Ce choix thématique se justifie lorsqu'on observe la fréquence avec laquelle Meese fait à la « délire allemande » et aux mythologies germaniques dans son œuvre, parfois de manière assez agressive. S'inscrivant dans la tradition revendiquée du révisionniste historique Anselm Kiefer, Meese se livre à une sorte d'« exorcisme » similaire lorsque ses installations emploient « mercenaire Richard Wagner »

Selon Meese

Ce ne sont que des jouets. C'est tout. Qu'il s'agisse du communisme , du national-socialisme , de l'Égypte antique ou de la Rome antique, rien ne revient. Je ne peux plus espérer une révolution dans la rue ; l'humanité en est incapable. Il nous faut libérer autre chose, laisser entrer le volcan de l'art.

Son art ne manque donc certainement pas d'une touche de révolution, et ce depuis le tout début.

Bien qu'il ait abandonné ses études en 1998, Meese a rapidement prouvé qu'il était un talent exceptionnel, il a été accueilli par des sommités artistiques de l'époque telles que Daniel Richter et Leander Haußmann, et surtout, il a imposé un rythme incroyable :

Le talent exceptionnel de Meese

Après des expositions réalisées durant ses études, Meese créa la même année les décors et les mises en scène du film « Sonnenallee » de Claus Boje, Leander Haußmann et Detlev Buck. Il en résulta une production qui se transforma en un spectacle d'envergure, fruit de l'imagination de l'artiste, alors également actif comme auteur : « Mr. Deltoid's aka Urleandrusus' – Sonnenallee – AHOI DE ANGST – FAIR WELL Good Bye » fut présenté en 1999 au Neuer Aachener Kunstverein.

Avec le rôle de l'artiste fou dans «Sonnenallee», Meese travaille pour la première fois comme acteur. En 1999, les expositions suivantes ont eu lieu : la vitrine et la présentation du livre d'artiste « Frontbibliothek Meese » à la librairie Walther König de Cologne ; les expositions « Schnitt Bringt Schnitte » à l'espace d'exposition Schnitt (toutes deux à Cologne) ; « Sonnentanz/ Der Weidenmann/ Nahrung/ Erzisis » à la Kunsthalle de Saint-Gall ; « Wunderkammern : Erzreligion Blutlazarett/ Erzsöldner Richard Wagner / Privatarmee Ernte und Saat/ Waffe : Erzblut der Isis/ Nahrung : Bluterz » au Frankfurter Kunstverein ; « Information – Erlösung – Wiederkehr/ Richard Wagners Privatarmee Lichterz » à la Kunsthalle Bielefeld ; et « Gesinnung '99 – Der letzte Lichtstrahl des Jahrtausends », avec Erwin Kneihsl aux Beaux-Arts Contemporains de Berlin.

Durant cette période, Meese s'est également fait connaître à l'étranger : en 1998, lors de la première Biennale de Berlin, a présenté l'installation « Ahoi der Angst » (À l'abordage de la peur), un collage coloré dédié au marquis de Sade, dans lequel figuraient des politiciens, des musiciens et des acteurs, et où les visiteurs pouvaient écouter de la musique et lire des poèmes, mais aussi regarder la vidéo Caligula.

Cette installation, ornée de nombreuses affiches, fut la première œuvre de Meese à bénéficier d'une large couverture médiatique au-delà des frontières allemandes. On peut lire ici les premiers commentaires, témoignant d'une confusion totale qui deviendra par la suite caractéristique de son travail : l'œuvre fut décrite comme un « labyrinthe de sentimentalité » (Art magazine), mais aussi comme une « chambre des horreurs à mi-chemin entre le porno, Charles Bronson et Slayer » (Peter Richter) ou encore comme une « chambre de garçon encombrée » (Berliner Zeitung).

En 1998, on pouvait également voir Meese à Vienne, dans l'exposition collective « Junge Szene '98 », à Bâle à la foire d'art « Liste 98 », à Londres en tant que participant à l'exposition « Site Construction » de la South London Gallery et à Marseille à l'exposition « Today Tomorrow » de la Galerie de l'École Supérieure des Beaux-Arts de Marseille.

À partir de 1999, ses apparitions se sont multipliées, tant au niveau national qu'international, dans le cadre d'expositions collectives et individuelles. On peut y découvrir des installations spatiales et des performances intéressantes ; une chose est sûre : Meese lui-même sera présent.

Que ce soit sous un déguisement, au sein d'un collage, dans une peinture, un dessin ou simplement par le mouvement, l'artiste met toujours son corps à disposition lorsqu'il imprègne ses œuvres de thèmes liés à la confrontation avec l'histoire et d'allusions à la philosophie et à l'histoire littéraire allemandes. Meese n'hésite pas non plus à évoquer Adolf Hitler dans ses performances et ses actions ; à plusieurs reprises, il a exhibé de manière provocatrice le salut hitlérien, alors interdit.

En 2004, Meese revient au théâtre en concevant les décors de la production de « Cocaine » de Frank Castorf à la Volksbühne de Berlin. Il travaille également pour le Festival d'Avignon et le Festival de Salzbourg. En 2005, il crée les décors de « Magic Afternoon », mis en scène par Angela Richter et présenté à Hambourg, Berlin et Düsseldorf.

En 2006, il a mis en scène la pièce « Zarathustra. Les figures sont en mouvement » avec Martin Wuttke au parc du château de Neuhardenberg et a conçu les décors des « Maîtres chanteurs de l’opéra » de Frank Castorf à la Volksbühne de Berlin. La même année, il a également conçu avec Daniel Richter le cycle d’œuvres « Le Fouet de la mémoire », qui a donné lieu à des créations des deux artistes explorant leur rapport à l’histoire.

L'idée de cette œuvre a été inspirée par la tombe médiévale de l'archevêque de Stade, Gottfried von Arnsberg ; l'exposition sera d'abord présentée au Kunsthaus Stade, et le groupe d'œuvres, que Meese a complété entre-temps, voyagera à Berlin et Hambourg, Rosenheim et Fribourg, Grenoble et Bienne jusqu'en 2011.

En 2007, il a mis en scène sa première pièce à la Volksbühne de Berlin, qui, avec son titre alambiqué « De Frau – Dr. Pounddaddylein – Dr. Ezodysseuszeusuzur », a dû se battre pour attirer l'attention et n'a guère été applaudie quant à son contenu.

On lui reprochait notamment que le mélange coloré de pénis et de poupées, de croix gammées, de squelettes et de bannières soit déjà familier ; « Il apporte peut-être quelque chose de nouveau à la Volksbühne, mais dans son propre art, il tourne en rond », commentait le magazine « Die Zeit ».

Quoi qu'il en soit, la scénographie de « Fuck Off America » de Castorf à la Volksbühne de Berlin en 2008 a marqué la fin de son travail théâtral jusqu'à ce que Meese reprenne la scénographie de « Dionysus » au Festival de Salzbourg en 2010.

Meese partout dans le monde

Parallèlement, la première rétrospective complète de l'œuvre de Meese, « Mama Johnny », présentée aux Deichtorhallen de Hambourg, offre déjà plusieurs mois de divertissement typique de Meese, avec plus de 150 sculptures et peintures, œuvres photographiques et installations, par exemple une « Black Box » surdimensionnée servant d'espace d'exposition pour l'une de ses scénographies et deux sculptures tout aussi imposantes dans lesquelles on peut entrer.

Avec cette rétrospective, Meese avait réussi : immédiatement après sa fin en septembre 2006, Meese a été classé parmi les cent artistes les plus importants d'Allemagne dans le classement des artistes du magazine Capital en octobre (une place qu'il a essentiellement conservée jusqu'à ce jour), et depuis 2008, il est autorisé à concevoir la médaille du prix Roland Berger pour la dignité humaine.

Depuis, de nombreuses autres expositions de Jonathan Meese ont été présentées, certaines avec de nouveaux thèmes : « Erzstaat Atlantisis » (Dictature de l’art) de Joseph Beuys à travers environ 170 sculptures, plus d’une douzaine de peintures et de livres d’artiste, dix films, 4 sources sonores et un grand collage .

L'autopromotion de Meese était plus habile que jamais ; lors de l'inauguration, Meese, en uniforme et dans une jeep militaire debout sur un ferry, a traversé le Rhin à plusieurs reprises, puis, accompagné de la presse et criant des slogans sur la « dictature de l'art », a pris possession du musée Arp Rolandseck.

Toujours en 2009, Meese, en Italie, s'en est pris à l'écrivain Gabriele D'Annunzio, qu'il a dénoncé comme l'un des mentors de Mussolini et une figure de proue des fascistes italiens, dans une installation au titre magnifique : « AHAB dit : MOBY DICK n'est PAS LA DÉMOCRATIE, TOUS LES DÉMOCRATES ne seront bientôt PLUS assis dans un seul BATEAU (Le cuirassé de l'ART ne coulera jamais) » et une performance radiophonique au titre tout aussi magnifique (« DON LOLLYTADZIOZ Metabolismys ne pue pas (CACA) »).

On y retrouve cette confrontation avec l'histoire, également présente dans l'exposition intitulée « Meat is hard than steel - MEERPFERD FÖTUSMANN UND BEAUSATAN KÄSE AN DER OZBAR (Die geilblökenden THINGER) », où Meese et Herbert Volkmann ont présenté, à l'automne 2009, des œuvres au musée Goslar Mönchehaus traitant de l'histoire de Goslar en tant que ville résidentielle et ville paysanne du Reich national-socialiste.

Dans le Manifeste de Goslar Hall, publié simultanément, Meese prophétise que « la dictature de l'art englobera bientôt tout » et explique que « l'art n'est pas une religion, mais toute religion est art ». Un autre de ces manifestes nous offre des réflexions aussi importantes que celle-ci : « Toutes les culottes d'écolières japonaises sont de l'art total, puisqu'elles sont, incidemment, les processus métaboliques de l'animal humain. ».

Dans le même temps, ses « Gören » ont été inclus dans le parc de sculptures de Cologne en 2009, qui ne peut évidemment pas se contenter d'un titre aussi court, mais s'appellent en entier « Nous, les enfants archaïques, apprenons le pouvoir (Doux village des damnés) = Gören ».

Quoi qu'il en soit, ces œuvres sont très figuratives et d'une grande beauté, et donc des œuvres d'art susceptibles de plaire même au commun des mortels, doté d'une culture générale. L'installation futuriste « Humpty Dumpty », installée devant l'Alte Nationalgalerie de Berlin en 2010, ne séduira peut-être pas particulièrement ce public, mais elle amuse beaucoup les bricoleurs férus de technologie.

La démarche artistique de Meese – controversée et polémique

Si vous êtes exaspéré par le mépris de l'humanité et de l'environnement dont font preuve les puissants, l'idée de l'artiste concernant la « dictature de l'art » pourrait, à première vue, vous séduire. Selon Meese, il s'agit de « la maîtrise la plus bienveillante d'une chose, incarnée par l'amour, l'humilité et le respect, résumée et culminant dans le règne de l'art ». Cependant, cette conception de l'art chez Meese révèle une prétention plutôt élitiste ; il distingue même très nettement l'art de toutes les œuvres utilitaires et d'une beauté plaisante.

Comme l'a déclaré Meese lors d'une discussion sur l'art à l'occasion de la documenta en 2012 : « Je souffre du fait qu'on me vende des sculptures comme de l'art, alors qu'en réalité ce ne sont que des objets de design. Je souffre du fait qu'on me montre des peintures médiocres qui ne sont en fait que des illustrations surmédiatisées. »

Si vous êtes las de l'autosuffisance illimitée, vous ne pourrez probablement pas adhérer à une telle prétention dictatoriale, selon laquelle seule « la chose règne, comme la lumière, la respiration, la gelée (le minerai), l'amour ou la beauté totale, comme Scarlett Johansson »

Dans ce cas précis, vous pourriez toutefois apprécier la tendance récurrente de Meese pour le grotesque, avec laquelle il ne se contente pas de parodier les figures nazies ou d'utiliser un vocabulaire national-socialiste vulgaire pour « s'en prendre au beau, au vrai et au bien » (Harald Falckenberg, directeur de la fondation culturelle Phoenix Art à Hambourg, selon lequel « les fous ont un pouvoir purificateur dans la société car ils remettent en question ce qui est juste »).

Lorsque Meese fait de manière provocatrice le salut hitlérien dans de nombreuses actions, cela reste probablement pertinent comme un rappel à l'ordre, et il semble qu'« une génération » ne soit pas « si exempte de cette ombre », comme le notait Georg Diez dans son article « Jouer au Führer – Pourquoi les artistes allemands devraient se tenir à l'écart d'Hitler » paru dans Die Zeit en juillet 2007, car cette mentalité dépassée se fait encore sentir dans de nombreux coins d'Allemagne.

La courte vidéo ci-dessous offre un aperçu de la mise en scène de Meese (l'intégralité de son œuvre sculpturale est exposée pour la première fois au musée Arp de Rolandseck sous le titre « Erzstaat Atlantisis »). KULTUR.21 s'intéresse à l'artiste et à son univers mythique