Un regard: Jeff Wall

L'artiste Jeff Wall : bref positionnement

Jeff Wall est actuellement classé 101e artiste mondial, selon un classement informatisé de toutes les expositions du monde ; au moins 600 000 expositions sont déjà prises en compte dans cette évaluation.

Aux alentours de 2007, au sommet de sa créativité et de sa renommée, il était classé environ 50 places plus haut dans ce classement mondial de l'art, mais même un classement entre la 100e et la 100e place justifie certainement l'hypothèse que les amateurs d'art connaissent déjà l'artiste Jeff Wall et son œuvre, ou aimeraient le découvrir.

Son art photographique a fait de lui l'un des photographes contemporains les plus renommés, plusieurs de ses images étant considérées comme des « icônes de la photographie contemporaine ». Cet art photographique est également classé dans la catégorie de l'art photographique conceptuel, un mouvement artistique avec lequel Jeff Wall a expérimenté à ses débuts.

Jeff Wall s'est également fait connaître grâce à des publications d'histoire de l'art , par exemple sur Dan Graham, Rodney Graham, Roy Arden, Ken Lum, Stephan Balkenhol, On Kawara et d'autres artistes contemporains.

Les principaux thèmes de l'œuvre artistique de Jeff Wall

Jeff Wall crée des images comme des films : chaque image raconte une histoire, chaque image est composée avec une méticulosité extrême, jusque dans les moindres détails de l’arrière-plan. Ces photographies ne se laissent pas absorber par un seul regard ; chaque nouveau détail découvert peut modifier le récit qu’elles cherchent à transmettre.

Dès que ce fut possible, Wall utilisa des logiciels de retouche numérique ; il commença à assembler des images à partir de nombreux détails individuels.

Jeff Wall a découvert très tôt le caisson lumineux comme format de présentation et le considérait comme le meilleur moyen de présenter ses images. Il décrivait le caisson lumineux comme un système de diffusion (au sens d'un dispositif pratique pour transporter le contenu de son art photographique).

Plusieurs historiens de l'art ont établi des parallèles avec les enseignes lumineuses , utilisées pour présenter les affiches publicitaires grand format. D'autres ont comparé ce mode de présentation à l'apparition d'une image de film sur un écran de cinéma ; il est généralement admis que le caisson lumineux contribue à une présentation spectaculaire des photographies.

La photographie de Wall est perçue comme ayant un lien avec le cinéma pour une autre raison : ses photographies sont rarement statiques, mais presque toujours en mouvement, ou au milieu du mouvement, de figures individuelles ou de la scène entière.

Là où le mouvement est absent, l'image semble figée, comme une séquence de film, un mouvement de caméra ou un fondu enchaîné qui vient de s'achever. Lors de la restauration, on pourrait croire qu'il s'agissait d'un magnifique mouvement de caméra à 360° réalisé par Ballhaus.

« photographie mise en scène » paraît réaliste et ne se révèle qu'à un examen très attentif comme une pseudo-réalité construite, une préoccupation de Wall, mais pas la seule.

Wall, cependant, fait fréquemment référence à des œuvres et situe ainsi les images dans un contexte historique ; dans « La Chambre détruite », par exemple, il fait référence à « La Mort de Sardanapale » d’Eugène Delacroix, datant de 1828 et que l’on peut désormais admirer au Louvre.

Wall réinterprète de manière contemporaine la peinture d'histoire chaotique et mouvante de Delacroix, la transposant dans le médium de la photographie et la transformant en nature morte ; la contradiction delacroix entre confort immuable et violence archaïque se transforme en un affrontement entre violence et luxe, caractéristique du présent de Wall.

Jeff Wall est un artiste très méticuleux qui prend son temps pour composer ses photographies soigneusement mises en scène. En près de quarante ans de carrière, il n'a publié que 166 œuvres photographiques.

Ses œuvres photographiques sont préparées, prises de vue et retouchées jusqu'à ce que le résultat transcende la réalité. Pour la photographie « Homme qui attend » (2007), vingt hommes en tenue de pluie se sont présentés quotidiennement pendant deux semaines et sont restés des heures durant au coin d'une rue, munis d'un parapluie noir, jusqu'à ce que la photographie de l'homme qui attende ressemble véritablement à un homme qui attend, aux yeux de Jeff Wall.

L'art de Jeff Wall : Exemples

• « La chambre détruite », 1978
• "Lait", 1984
• « Le conteur », 1986
• « Un ventriloque à une fête d'anniversaire en octobre 1947 » , 1990, Ouvrir l'image
• « Le pin au coin de la rue » , 1990, Ouvrir l'image
• « Une soudaine rafale de vent (d'après Hokusai) » , 1993, image ouverte , une image entièrement composée, le chapeau, l'homme, l'arbre et le feuillage ont été combinés de manière transparente à partir de prises de vue individuelles.
• "Restauration", 1993

Œuvres de Jeff Wall sur Pinterest

Le travail de Jeff Wall dans l'espace public : expositions, art dans les espaces publics et dans les collections publiques

Jeff Wall peut actuellement (novembre 2015) se remémorer 72 expositions individuelles et 367 expositions collectives , dont 100 en Allemagne, 90 aux États-Unis, 44 en France, 35 en Espagne, 31 au Canada et le reste dispersés dans le monde entier, en Australie, en Angleterre, en Israël, en Italie, aux Pays-Bas, en Suisse, en Ukraine et ailleurs.

Jeff Wall a exposé à plusieurs reprises à la documenta de Kassel : à la documenta 7 en 1982, à la documenta 8 en 1987, à la documenta 10 en 1997 et également à la documenta 11 en 2002.

La plus grande exposition consacrée à ses œuvres a eu lieu en 2005, durant tout l'été au Schaulager de Bâle, en Suisse. Une grande partie de cette exposition a ensuite été présentée à la Tate Modern de Londres en octobre 2005 et y est restée jusqu'en janvier 2006.

Au printemps 2007, tout le dernier étage du MoMA (Museum of Modern Art) de New York lui était consacré. Il semble avoir atteint le sommet de sa popularité avec cette exposition, son classement informatique, établi en fonction du nombre d'expositions auxquelles il a participé, passant de la 55e à sa 101e place actuelle.

Les photographies de Jeff Wall figurent dans les collections publiques des 13 pays suivants :

• Australie , Galerie d'art d'Australie-Occidentale, Perth, WA
• Belgique , Musée de la Hedendaagse Kunst Anvers
• Allemagne , Museum Ludwig Cologne, K20 + K21 Düsseldorf, Museum of Modern Art Frankfurt/Main, Hamburger Kunsthalle, Museum Kurhaus Kleve, Goetz Collection + Städtische Galerie im Lenbachhaus + Pinakothek der Moderne Munich, Kunstmuseum Wolfsburg
• Italie , Musée d'Art Contemporanea Donna Regina Napoli, Fondazione Sandretto Re Rebaudengo Turin, Fondazione Querini Stampalia ONLUS Venise
• Finlande , Musée d'art contemporain Kiasma, Helsinki
• France , FRAC Aquitaine Bordeaux, FRAC Nord-Pas de Calais Dunkerque, FRAC Champagne-Ardenne Reims, Musée de Grenoble, Musée municipal d'art La Roche-sur-Yon, Fondation Cartier pour l'art contemporain Paris, Musée Départemental d'Art Contemporain de Rochechouart, Institut d'art contemporain Villeurbanne/Rhône-Alpes Villeurbanne
• Canada , Galerie McIntosh, London (Ontario), Musée d'art contemporain de Montréal (Québec), Musée des beaux-arts de l'Ontario, Toronto (Ontario), Galerie d'art de Vancouver (Colombie-Britannique)
• Pays-Bas , Musée Kröller-Müller d'Otterlo, musée d'art contemporain De Pont de Tilburg
• Autriche , Musée d'art moderne de la Fondation Ludwig (MUMOK), Vienne
• Portugal , Fondation Ellipse, Alcoitão
• Suisse , Kunstmuseum Basel et Museum für Gegenwartskunst Basel, Kunstmuseum Luzern, Kunsthaus Zürich
• Espagne , Cal Cego – Colleccion de Arte Contemporaneo + Museu d´Art Contemporani de Barcelona (MACBA) Barcelone, ​​Centro de Artes Visuales Helga de Alvear Cáceres, Centro de Arte Contemporáneo Málaga
• États-Unis , Musée d'art de Baltimore (Maryland), Institut d'art de Chicago et Musée d'art contemporain de Chicago (Illinois), Collection Margulies à Miami (Floride), Musée d'art moderne de San Francisco (Californie)

Comment Jeff Wall est-il devenu artiste ?

Au milieu des années 1960, il étudia l'histoire de l'art à l'Université de Colombie-Britannique tout en poursuivant sa création artistique, inspiré par le mouvement émergent de l'art conceptuel et son credo anticapitaliste : dissocier l'art de l'esthétique et de la valeur marchande. Cette démarche aboutit à *Landscape Manual* (1969-1970) , un livret en noir et blanc composé de clichés et de textes relatant un voyage en voiture à travers les banlieues désolées de Vancouver. Malgré cette œuvre novatrice, Wall demeura insatisfait de l'orientation conceptuelle et interrompit sa production artistique de 1971 à 1977.

Parallèlement, il entreprit un doctorat en histoire de l'art à Londres, où il se passionna pour la philosophie, la théorie critique et l'histoire de la peinture, de la sculpture et de la photographie. Il s'intéressa également au cinéma d'art européen, notamment aux films de fiction de réalisateurs tels que Robert Bresson, Ingmar Bergman et Rainer Werner Fassbinder. Durant son séjour de recherche de trois ans à l'Institut Courtauld d'art de l'Université de Londres, il collabora avec T.J. Clark, spécialiste de Manet.

De retour à Vancouver en 1973, Wall entreprit la réalisation d'un film avec ses collaborateurs Ian Wallace et Rodney Graham. Bien que le projet n'ait jamais été achevé, cette incursion dans la narration par l'image animée inspira sa « photographie cinématographique » – un concept central de sa pratique ultérieure, où chaque photographie est soigneusement mise en scène et répétée comme une scène de film.

Ce n'est qu'en 1977 que Jeff Wall est revenu à l'art, cette fois-ci sous une forme photographique qui lui est propre, dans laquelle il fait référence à des artistes tels que Diego Velázquez, Hokusai et Édouard Manet , ou à des écrivains tels que Franz Kafka, Yukio Mishima et Ralph Ellison.

Lorsque Wall commença à produire ses diapositives grand format rétroéclairées à l'automne 1977, il chercha à distinguer sa pratique de la photographie documentaire et de rue qui avait largement dominé le médium jusque-là. Pour Wall, chaque photographie était « une déclaration isolée » qui exigeait la même attention soutenue qu'une peinture ou un film.

Les photographies ultérieures de Wall évoluent d'un commentaire conceptuel vers une forme de matérialisme . Dans « Lait », Wall reconstitue une scène dont il a été témoin – un processus qu'il qualifie de « quasi documentaire ». Un homme visiblement tendu est assis, le dos courbé, sur le trottoir, tandis que du lait s'écoule spectaculairement du récipient qu'il tient à la main.

Dans « After “Invisible Man” de Ralph Ellison », le prologue, Wall crée une scène imaginaire tirée du roman d’Ellison de 1952 avec une variété vertigineuse de détails – le plus frappant étant le rideau dense d’ampoules suspendu au-dessus de l’appartement en sous-sol du protagoniste, brillamment éclairé.

Ces œuvres plus tardives dépeignent des scènes ordinaires avec une clarté intense, presque fiévreuse, privilégiant les textures matérielles et les détails sensoriels aux concepts abstraits. Ce faisant, elles témoignent de l'évolution constante de la vision créative de Wall. Son œuvre est riche de directions et de changements surprenants, et continuera de l'être (voir MoMA ).

Jeff Wall aujourd'hui

Bien que Wall continue de produire de grands tableaux photographiques très stylisés qui dialoguent avec le monde et le reflètent, il est passé d'un intérêt pour la « quasi-documentation » à une « création d'images intenses » , suggérant un plus grand désir de créer quelque chose d'unique plutôt que d'établir une filiation théorique ou historique pour ses images.

Il décrit ce changement comme « la nécessité de s'éloigner de cette forme de quasi-documentation et de tenter de créer des images plus résolument picturales ». Pour Wall, le processus de création de l'image est plus intéressant que la simple capture d'un instant. Il explique que « la photographie se veut instantanée », mais pour lui, « la plasticité du processus, la transformation des choses en autre chose, découle du temps que je consacre à sa réalisation ».

Il produit très peu d'œuvres finies chaque année, et ses séances photo durent souvent plusieurs jours, avec des coûts de production dépassant parfois 100 000 $. De même, le prix de ses photographies a considérablement augmenté au fil des ans, et les récentes expositions en galerie et rétrospectives dans les musées n'ont fait que consolider sa position dans le monde de l'art.

Jeff Wall en tant que personnalité publique : prix et distinctions, activités pédagogiques, répercussions

En 1996, Jeff Wall a reçu le Prix international d'art de la Fondation culturelle de la Caisse d'épargne de Munich et, en 2003, le Prix Roswitha Haftmann, un prix décerné depuis 2001 pour « des réalisations exceptionnelles dans le domaine des arts visuels »

En 2002, Wall a reçu le prix Hasselblad , décerné par la Fondation Hasselblad depuis 1980 en reconnaissance de réalisations exceptionnelles de photographes ; selon des sources internes, il s'agit de la récompense la plus importante au monde dans le domaine de la photographie.

Il partage ce prix prestigieux avec des légendes de l'art photographique et des artistes photographes qui sont très susceptibles de devenir de telles légendes, par exemple : Henri Cartier-Bresson (lauréat 1982), Irving Penn (1985), Sebastião Salgado (1989), Susan Meiselas (1994), William Eggleston (1998), Cindy Sherman (1999), Bernd et Hilla Becher (2004), Lee Friedlander (2005), Nan Goldin (2007), Robert Adams (2009), Paul Graham (2012), Wolfgang Tillmans (2015)

En 2006, Jeff Wall a été élu à la Société royale du Canada (Académie canadienne des sciences), en 2007 il a été nommé Officier de l'Ordre du Canada (la plus haute distinction civile du Canada, devise « ceux qui désirent un pays meilleur »), et en 2008 il a reçu le prix Audain pour l'ensemble de son œuvre de l'Université de la Colombie-Britannique.

En 1974, Wall a commencé son premier poste d'enseignant en histoire de l'art à l'Institut Courtauld d'art de l'Université de Londres, poste qu'il occupe encore aujourd'hui.

De 1974 à 1975, Wall a enseigné comme professeur adjoint au Nova Scotia College of Art and Design , de 1976 à 1987 il a été professeur invité à l'Université Simon Fraser, et il a également enseigné à l'European Graduate School, une institution à but non lucratif pour les études interdisciplinaires en Suisse.

Les œuvres photographiques grand format de Wall auraient considérablement influencé plusieurs membres de l' « École de photographie de Düsseldorf » , Andreas Gursky (« Wall était un grand modèle pour moi »), Thomas Struth, Thomas Ruff et Candida Höfer.

Héritage artistique

Wall est considéré comme un pionnier novateur dans la réinvention de la photographie conceptuelle et la remise en question de la nature de la « vérité » photographique. Selon Sheena Wagstaff du Metropolitan Museum of Art, « il a travaillé à contre-courant pour pousser le genre photographique dans des domaines où il avait été complètement rejeté ou ignoré ».

De plus, elle affirme qu ’« il a véritablement influencé la façon dont les gens du monde entier perçoivent le monde à travers l’objectif ». Son œuvre a influencé des générations d’artistes, comme le groupe de Düsseldorf, qui comprend les photographes Thomas Struth, Thomas Ruff , Candida Höfer et Andreas Gursky – ce dernier déclarant que Wall était « un grand modèle pour moi » .

Le travail de Wall a ouvert la voie à une photographie capable de s'affranchir de ses frontières traditionnelles, tant dans le domaine des arts visuels que dans son rôle de représentation de la vie réelle telle qu'elle se déroule.

Jeff Wall est également un théoricien de l'art et un enseignant très respecté, qui écrit et donne des conférences sur l'art contemporain et les artistes qui l'ont connu. Son essai « Marques d'indifférence : Aspects de la photographie dans, ou en tant qu'art conceptuel » (1995) est encore considéré comme l'un des essais les plus importants sur le développement de l'art conceptuel et les processus liés à sa production et à sa réception, grâce à son analyse incisive et limpide des théories. On retrouve une grande partie de ses écrits dans son ouvrage * Jeff Wall : Essais et entretiens choisis*.

Son influence dépasse le cadre des arts visuels. Par exemple, lors de sa prestation aux Grammy Awards de 2015, la chanteuse Sia a reproduit l'ampoule et le décor de l'appartement tirés du prologue de « After Ralph Ellison's "Invisible Man" », œuvre de Wall, et a cité la capacité de Wall à créer une atmosphère de réalisme magique comme source d'inspiration pour son propre travail artistique.

Pour reprendre les mots du conservateur Peter Galassi :

« Si les peintures de Jeff ont du succès, c'est qu'elles en ont, d'une manière que personne d'autre ne peut égaler – c'est un art que personne d'autre ne pratique. »

Le mur privé de Jeff Wall

Jeff Wall est né le 29 septembre 1946 à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada, et vit maintenant dans le sud de la Floride, aux États-Unis.

Wall a rencontré sa femme Jeannette, une Anglaise, pendant ses études à Vancouver, et ils ont eu deux fils dans les années 1960.

Accès actuel à Jeff Wall

Les œuvres photographiques de Jeff Wall ont été récemment présentées dans les expositions suivantes :

Une importante exposition temporaire à la nouvelle Kunsthalle Mannheim en 2018 était consacrée à l'artiste photographe international Jeff Wall. L'exposition « Le musée imaginaire : œuvres du Centre Pompidou, de la Tate et du MMK » au Musée d'art moderne de Francfort-sur-le-Main (MMK 2 dans la TaunusTurm).

La galerie Johnen de Berlin a présenté 20 photos de Jeff Wall sur son site web johnengalerie.de, qui pouvaient également être visionnées en grand format sous forme de diaporama.

La Fondation Beyeler importante exposition monographique à l'artiste canadien début 2024. Il s'agira de sa première exposition en Suisse depuis vingt ans. Plus d'informations auprès de la Fondation Beyeler : Jeff Wall (28 janvier – 21 avril 2024 ).

Malheureusement, il n'y a actuellement aucune exposition consacrée à Jeff Wall en Allemagne.

Lectures recommandées sur Jeff Wall

• Scénarios dans l'espace pictural du réel. Essais et entretiens. FUNDUS Vol. 142 : Essais et entretiens. Sous la direction de Gregor Stemmrich ( Lien vers le livre* )
• Jeff Wall. Photos spécifiques, par Stefan Gronert, 20 septembre 2016 ( Lien vers le livre* )
• Jeff Mur. Transit (Catalogue de l'exposition, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, 20 juin-19 septembre 2010) ( Lien vers le livre* )
• Jeff Wall. Catalogue raisonné 1978–2004, éd. par Theodora Vischer et Heidi Naef ( Lien vers le livre* )
• Jeff Wall, catalogue d'exposition, Musée d'art contemporain de Chicago, 1995 ; Lee Robbins, « Lightbox, Camera, Action ! », Artnews, vol. 94, n° 9, novembre 1995, p. 220-223

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