Jasper Johns : Artiste né, vivant avec et pour l'art

Jasper Johns est un artiste américain dont l'œuvre diversifiée se compose principalement de peintures, mais comprend également des sculptures, des décors de théâtre et des costumes.

Jasper Johns est considéré comme l'un des pionniers importants du Pop Art , bien que son œuvre artistique ne soit pas exclusivement attribuée à ce style par les historiens de l'art ; le plus souvent, les œuvres de Johns sont à l'expressionnisme abstrait ou au néo-dada .

Jasper Johns a fêté son 85e anniversaire le 15 mai 2015 ; à cette date, il avait derrière lui près de huit décennies de travail artistique et était multimillionnaire depuis environ quatre décennies grâce à son art.

Lors d'une seule vente aux enchères (celle de Sotheby's en novembre 2004), « Green Target » 3 368 000 $, « Flag » ( 1971) « Numberal 0 Through 9 » ( 10 928 000 $ – soit près de 20 millions de dollars pour trois œuvres, un résultat que peu d'artistes parviennent à atteindre.

Sur le portail d'art artfacts.net , qui classe les artistes du monde entier selon leur succès en fonction des expositions et des ventes, Jasper Johns occupe actuellement la 57e place. Il figure ainsi parmi les 100 artistes les plus célèbres au monde ; dans les années 2000, il avait même atteint le top 30.

Un artiste qui pique la curiosité des amateurs d'art, non seulement par son œuvre, mais aussi par un parcours de vie qui l'a mené à un tel succès :

Jasper Johns : Enfance, jeunesse et vie privée

Jasper Johns est né le 15 mai 1930 à Augusta, en Géorgie, au cœur du sud des États-Unis.

Ses parents étaient Jean Riley et William Jasper Johns. William Jasper Johns a transmis le nom de Jasper à son fils (qu'il avait lui-même reçu en l'honneur de William Jasper, sergent de la guerre d'indépendance américaine), raison pour laquelle l'artiste est parfois appelé Jasper Johns Jr.

Le mariage de ses parents ayant échoué peu de temps après, Johns passa son enfance chez ses grands-parents à Allendale, en Caroline du Sud. Il vécut ensuite un an avec sa mère à Columbia, en Caroline du Sud, puis quelques années chez sa tante à Lake Murray, en Caroline du Sud – un parcours nomade typique pour certains enfants de parents divorcés. En 1947, Johns obtint son diplôme de fin d'études secondaires à Edmunds High School, à Sumter, en Caroline du Sud, où il vivait de nouveau avec sa mère.

On raconte que le petit Jasper a commencé à dessiner très jeune, tout seul ; ni ses parents ni ses grands-parents ne l’ont initié à aucune forme d’art. Johns a déclaré plus tard à propos de cette période de sa vie :

Dans les endroits où j'ai grandi, il n'y avait ni artistes ni art ; je ne savais absolument pas ce que signifiait l'art

Johns poursuit en disant à ce moment-là :

Je crois que je considérais l'art comme quelque chose qui me placerait dans une situation différente de celle dans laquelle je me trouvais;

On ignore s'il voulait dire qu'il utilisait l'art à un si jeune âge pour échapper aux aspects désagréables de son monde, ou s'il s'agissait d'un constat purement factuel.

Quoi qu’il en soit, Johns a trouvé sa voie dans l’art sans aucune influence préalable de son environnement, et il a ainsi prouvé qu’il avait le bon instinct, comme le montrera le paragraphe « La formation artistique de Jasper Johns ».

À partir de 1954, c'est-à-dire dès le début de sa carrière artistique, Johns a entretenu une relation avec Robert Rauschenberg , qui a duré jusqu'aux années 1960 et s'est terminée très mal.

Bien que n'étant pas un artiste à part entière, Johns, par l'intermédiaire de Rauschenberg, s'est intégré à l'avant-garde artistique gravitant autour de Merce Cunningham et John Cage ; il a collaboré avec eux et développé ses propres idées sur l'art. C'est dans l'atelier de Rauschenberg que Johns a été découvert en 1958 par le galeriste Leo Castelli .

Alors que Johns et Rauschenberg s’éloignaient déjà artistiquement, la collaboration entre Johns et John Cage s’est resserrée : en 1963, ils ont fondé la « Foundation for Contemporary Performance Arts » , aujourd’hui connue sous le nom de « Foundation for Contemporary Arts » .

Depuis, Johns possède un appartement à New York ; jusqu'en 2012, il vivait dans une ferme rustique des années 1930 avec un atelier de verrerie dans la ville de Stony Point, à 65 kilomètres au nord du centre de New York.

En 1961, alors qu'une exposition rétrospective de ses œuvres était prévue au Columbia Museum of Art en Caroline du Sud (et que sa relation avec Rauschenberg était déjà assez fragile), Johns acheta une maison à Edisto Beach, en Caroline du Sud, où il se retirait pendant des mois et où certaines de ses œuvres furent créées.

Johns possède également une maison sur l'île de Saint-Martin (Caraïbes). Il avait commencé à s'y rendre régulièrement à la fin des années 1960 et, en 1972, il y acquit un terrain. Sur ce terrain, l' architecte Philip Johnson (dont les autres réalisations comprennent le jardin de sculptures Rockefeller au MoMArt à New York (1953), le Seagram Building à New York avec Ludwig Mies van der Rohe (1958), le New York State Theatre (aujourd'hui le David H. Koch Theater, 1964), la Kunsthalle Bielefeld (1966-1968), le siège d'AT&T à New York (aujourd'hui la Sony Tower, 1980-1984), le Lipstick Building à New York (1986) et la maison Philip Johnson au Checkpoint Charlie à Berlin (1994-1997)) construisit une longue maison blanche rectangulaire composée de trois parties distinctes, dont il semble exister peu de photographies.

En 1994, une propriété à Sharon, dans le Connecticut, a été ajoutée, où Johns passe le temps lorsqu'il n'est pas à Saint-Martin.

Formation artistique de Jasper Johns

Comme mentionné précédemment, Jasper Johns a commencé à dessiner et à peindre dès son plus jeune âge, alors même que son environnement l'avait pratiquement privé de toute éducation artistique. Pour un enfant dans les conditions de l'époque, c'était plus qu'étonnant ; acquérir une éducation, quelle qu'elle soit, était extrêmement difficile et/ou très coûteux, et jusqu'à ses études universitaires, Johns n'a probablement eu que peu d'occasions de s'initier à l'art .

Si Johns a pu poursuivre une carrière artistique – on dit qu'il savait déjà à cinq ans qu'il voulait être artiste –, c'est avant tout grâce à son instinct et à sa ténacité. À l'université, cependant, il a bénéficié de meilleures conditions qu'un jeune d'aujourd'hui issu d'une famille modeste : l'idéal d'une éducation égale pour tous est de plus en plus sacrifié sur l'autel d'une croissance économique illimitée. En théorie, tout le monde peut encore étudier, mais en pratique, c'est facile seulement pour ceux qui sont nés avec la bonne nationalité et dans la bonne classe sociale.

Pour les jeunes d'aujourd'hui qui envisagent une carrière différente de celle que leur impose leur entourage, le parcours de Jasper Johns et son ascension au rang d'artiste international constituent un exemple très encourageant. Car aujourd'hui, grâce à internet, on peut non seulement regarder des vidéos consuméristes ou des vidéos de chats, mais aussi apprendre – énormément et gratuitement – ​​auprès d'institutions et de personnes compétentes dont le but dans la vie n'est pas d'amasser le plus de richesses possible.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Jasper Johns s'est immédiatement attelé à la réalisation de son objectif en étudiant l'art à l'Université de Caroline du Sud à Columbia de l'automne 1947 à décembre 1948. Possédant manifestement un talent suffisant, après trois semestres, ses professeurs d'art l'ont incité à déménager à New York.

Jasper Johns fit cela fin 1948, et à partir de janvier 1949, il suivit un semestre à la Parsons School of Design . Parallèlement, Johns visita d'innombrables expositions d'art à New York et exerça divers petits boulots.

De mai 1951 à la fin de 1952, vint le temps du service militaire ; après une formation de base en Caroline du Sud (où il travailla également dans une galerie d'art), Johns fut stationné à Sendai, au Japon, de 1952 jusqu'à la fin de la guerre de Corée (25 juin 1950 – 27 juillet 1953).

De retour à New York, Johns s'inscrit au Hunter College (un établissement affilié à l'Université de la Ville de New York) dans le cadre du programme destiné aux anciens combattants, mais abandonne rapidement ses études. Il commence alors à travailler dans une librairie du quartier nord de New York, où il rencontre d'autres artistes et historiens de l'art qui fréquentent l'établissement.

Les bons amis facilitent l'ascension

Le travail dans cette librairie et les amitiés qu'il lui a permis de nouer allaient devenir très importants pour Johns : Johns se lia d'amitié avec Robert Rauschenberg, Rachel Rosenthal et le danseur Merce Cunningham ; son amitié avec Rauschenberg l'introduisit dans le cercle de John Cage, qui influença l'art de Johns par ses idées.

Durant cette période de recherche de sa propre expression artistique, Johns a également rapidement quitté son emploi à la librairie afin de se consacrer entièrement à l'art.

Il gagnait désormais sa vie en assistant Rauschenberg pour la conception des vitrines et en travaillant également comme étalagiste indépendant. Il connut un franc succès ; Johns et Rauschenberg créèrent les dernières vitrines pour Tiffany.

En 1954, l'artiste avait trouvé sa voie, et les premiers motifs typiques désormais associés à l'artiste Jasper Johns ont émergé : « Cibles » , drapeaux américains, cartes, images avec des chiffres, des mots et des lettres :

Tout le monde les connaît – Les œuvres les plus importantes de Jasper Johns

Les drapeaux :

• « Drapeau » , 1954-1955, voir l’image tout en haut
• « Drapeau blanc », 1955
• « Drapeau sur le terrain orange », 1957
• « Trois drapeaux » , 1958, voir image ci-dessus

Les cibles :

• « Cible verte », 1956
• « Cible à quatre visages », 1958
• « Cible avec des plâtres », 1955

Les chiffres :

• « Chiffres gris », 1958
• “0-9”, 1960
• « De 0 à 9 », 1961

Une petite vitrine sur Pinterest

Jasper Johns sous les feux de la rampe : prix et distinctions, activités pédagogiques, héritage

L'article consacré à l'art de Jasper Johns vous présentera son programme d'expositions chargé dans tous les grands centres d'art contemporain ; cet article se concentre sur son impact qui dépasse le simple cadre des expositions :

Jasper Johns a été élu à l'Académie américaine des arts et des lettres en 1973. Il est membre de l'Académie américaine des arts et des sciences depuis 1984.

En 1990, Johns a reçu la Médaille nationale des arts des États-Unis

En 1993, Johns a reçu le Praemium Imperiale de peinture , un « Prix mondial de la culture » japonais en mémoire de Son Altesse le prince Takamatsu, décerné chaque année pour des réalisations artistiques ou culturelles exceptionnelles.

En 2011, Johns a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté , la plus haute distinction civile des États-Unis. Elle lui a été remise par le président Barack Obama ; il était le premier artiste à la recevoir depuis 1977 (date à laquelle Alexander Calder l’avait reçue).

Son œuvre a inspiré de nombreux artistes ; notamment grâce à la technique de l'encaustique, Johns a su insuffler une nouvelle vie à une technique très ancienne, perpétuée par d'autres artistes. L'encaustique est une technique picturale ancienne, bien plus ancienne que la peinture à l'huile ; son apogée se situe dans l'art de l' Antiquité .

Dans la peinture à l'encaustique (du grec enkauston, signifiant brûlé ; selon l'idée des artistes, les pensées matérialisées étaient brûlées sur la surface de la peinture par le feu), les pigments de couleur dissous dans la cire sont appliqués chauds sur la surface de la peinture (autrefois avec des spatules chaudes, aujourd'hui avec des outils de peinture chauffés électriquement) puis brûlés.

À la fin de l'Antiquité, la peinture à l'encaustique fut supplantée par d'autres techniques , tombant dans l'oubli vers le VIe siècle, jusqu'à ce que Jasper Johns redécouvre sa luminosité et sa fraîcheur incomparables et intemporelles pour ses œuvres. Des artistes de renommée internationale tels que Fernando Leal Audirac, Robert Geveke, Christine Hahn et Martin Assig suivirent son exemple et créèrent des œuvres majeures grâce à cette technique.

Jasper Johns aujourd'hui : Voir, lire, ressentir…

Il existe un site web, www.jasper-johns.org , qui, bien que non géré par Jasper Johns lui-même mais par un admirateur, contient une mine d'informations intéressantes.

Sur la page Jasper Johns du MoMA (www.moma.org/), vous pouvez consulter de nombreuses œuvres de Jasper Johns en ligne.

Vous pouvez lire des ouvrages de Jasper Johns : Jasper Johns, « Aims for maximum difficulty in determining what happened » , Interviews, Statements, Sketchbook Notes, édité par Gregor Stemmrich, traduit par Michael Mundhenk. Dresde : Verlag der Kunst, 1997.

et lisez des livres sur Jasper Johns :

• John Yau, « Une chose parmi d'autres : l'art de Jasper Johns », DAP/Distributed Art Publishers, 2008
• Barbara Hess, « Jasper Johns. L'art du regard », Taschen, Cologne, 2007
• Fred Orton, « Comprendre Jasper Johns », Reaction Books, 1994
• Leo Steinberg, « Jasper Johns », New York, George Wittenborn, 1963

Vous pourriez même lire un catalogue d'exposition écrit par Michael Crichton, plus connu pour des œuvres telles que « Jurassic Park », « Disclosure » et « Le Monde perdu » (Michael Crichton, « Jasper Johns », Whitney/Abrams, 1977) – si vous pouvez encore en trouver un exemplaire dans une librairie d'antiquités, car il est épuisé depuis longtemps.

Ah oui : si vous souhaitez reproduire des œuvres de Jasper Johns, vous pouvez vous renseigner sur les droits site vagarights.com

Ou vous pouvez tout simplement voir ses œuvres en direct, dans l'une des nombreuses collections publiques qui possèdent une œuvre de Jasper Johns (voir la liste dans l'article « Jasper Johns : L'art comme moyen d'explorer et de faire face à la vie, entre autres » ), ou dans l'une des expositions actuelles ou à venir qui incluent des œuvres de Jasper Johns :

• Jusqu'au 11 janvier 2016 : « Arboretums d'art – Onze salles abritant des peintures », Musée d'art commémoratif Kawamura, Sakura, Chiba, Japon
• Jusqu'au 17 janvier 2016 : « International Pop » , Musée d'art de Dallas, Dallas, Texas, États-Unis
• Jusqu'au 31 janvier 2016 : « Le pop art : la culture populaire du XXe siècle comme muse », Weatherspoon Art Museum, Greensboro, Caroline du Nord, États-Unis
• jusqu'au 26 février 2016 : « Picasso.mania » , Galeries Nationales du Grand Palais, Paris
• Jusqu'au 30 avril 2016 : « Peinture 2.0 : La peinture à l'ère de l'information » , Musée Brandhorst, Munich
• 24 février 2016 : « International Pop » , Philadelphia Museum of Art, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis