Damien Hirst ou « Qui détermine les voies de l'argent dans l'art ? »

Damien Hirst – l’« inventeur » des ventes aux enchères d’art lucratives ?

Si vous aussi avez entendu parler de la nouvelle frénésie des ventes aux enchères d'art et que vous pensez également que c'est le meilleur moyen d'investir votre argent, vous serez certainement intéressé par les artistes qui ont obtenu les meilleurs prix aux enchères jusqu'à présent ; vous pourrez peut-être en tirer des enseignements.

En voici un exemple : Damien Hirst, sculpteur, artiste conceptuel, commissaire d'exposition et peintre, dont les œuvres atteignent des prix astronomiques.

Si vous n'êtes ni un homme riche aux tendances exploiteuses ni un courtier spéculatif en bourse, mais que vous gagnez votre argent « honnêtement » , vous ne pourrez pas vous offrir un Hirst, même pas un petit, et même pas une copie, pour laquelle l'artiste avisé facture encore des milliers de livres.

Ce fait fait de la vie et de l'œuvre de Damien Hirst un exemple très pertinent en matière de transactions aux enchères : Hirst est véritablement l'un des détenteurs de records absolus dans le commerce des enchères .

On pourrait presque dire qu'il a inventé la vente aux enchères d'art auto-organisée, avec la possibilité d'en tirer un profit considérable. Comment Hirst en est-il arrivé là ? Son parcours professionnel nous éclaire peut-être.

Le monde de l'art, toujours à la pointe de la connaissance, adore découvrir des rebelles comme Hirst

Damien Hirst est né en 1965 à Bristol, une jolie ville anglaise, d'où sa famille a rapidement déménagé à Leeds, une ville moins charmante, où son père a trouvé un emploi de mécanicien automobile. Lorsque Hirst avait 12 ans, son père a quitté le foyer et sa mère, désormais seule, a, de son propre aveu, perdu le contrôle de son fils dès son plus jeune âge.

Bien qu'il manifestât alors quelques tendances rebelles, il a toujours maintenu un niveau scolaire qui lui a permis d'obtenir son diplôme sans difficulté (il aurait seulement reçu une note de 5 en art).

Hirst manifesta très tôt un penchant pour le morbide , qui deviendra plus tard la caractéristique déterminante de son art : adolescent, il était fasciné par les ouvrages illustrés de pathologie et s’intéressait aux photographies de plaies, notamment celles des grands brûlés et des personnes atteintes de maladies vénériennes. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1983, Hirst se tourna vers l’art ; ses excellents résultats scolaires lui permirent d’intégrer l’école d’art locale, où il ne resta cependant pas longtemps.

d'abord gagner de l'argent , il partit pour Londres et travailla dans le bâtiment pendant deux ans avant d'être admis en 1986 à la prestigieuse école des Beaux-Arts Goldsmiths. Bien qu'on dise souvent qu'il ne figurait pas parmi les artistes les plus talentueux de sa promotion, ces jugements manquent généralement de justification ou de preuves et sont donc difficiles à évaluer. Cependant, on peut affirmer sans risque d'erreur que Hirst comptait parmi les plus brillants de sa classe : il l'a prouvé de manière impressionnante.

Même en tant qu'étudiant, il a utilisé sa créativité commerciale prononcée pour contourner la nécessité de convaincre un galeriste pour son art avant le début des succès commerciaux : il a tout simplement pris en charge la planification de l'exposition d'art lui-même, qui a eu lieu dans un entrepôt du port de Londres en 1988 et a connu un succès impressionnant « Freeze »

Avec un sens aigu des avantages commerciaux du moment, il déclare immédiatement que les œuvres exposées par lui et ses camarades étudiants sont les premières expositions des « Jeunes Artistes Britanniques » , un mouvement fondé là et ce jour-là même.

Collectionneurs et galeristes, toujours prompts à saisir de telles occasions, accueillent avec enthousiasme ce genre de suggestions, espérant être reconnus plus tard comme des découvreurs d'art. À juste titre, dans le cas de Hirst, c'est le magnat de la publicité Charles Saatchi , qui remarqua son travail et promit de soutenir tout projet artistique que Hirst pourrait avoir en tête.

L’« artiste issu d’un milieu précaire » devient rapidement la coqueluche du monde de l’art

En 1991, Hirst organise sa première exposition solo dans une boutique vide de Woodstock Street à Londres, où il parvient également à séduire Jay Jopling Saatchi Gallery avec sa première installation animalière.

Au cours de la période suivante, Hirst créa ses œuvres majeures : des animaux morts immergés dans des récipients de formol ; le requin au titre magnifique « L'impossibilité physique de la mort dans l'esprit d'un être vivant » (1991) devint célèbre, suivi d'un banc de poissons, de moutons, de porcs, de vaches et de veaux à différents stades de démembrement.

Ses œuvres ont toujours été entourées de beaucoup de polémiques ; le mouton naturalisé intitulé « Loin du troupeau » a provoqué l'indignation des militants des droits des animaux en 1994, un visiteur a versé de l'encre dans le bassin, l'exposition est devenue sensationnelle et le mouton a alors été estimé à 250 000 livres sterling.

L'une de ses têtes de vache en décomposition, joliment ornée d'asticots et de mouches vivantes et d'un Insectocutor qui administrait des chocs électriques aux insectes, a valu à Hirst le prix Turner , la plus importante récompense anglaise pour l'art contemporain.

Une autre œuvre de 1995, « Two Fucking and Two Watching » , mettant en scène une vache et un taureau en décomposition, a provoqué de telles nausées chez le public new-yorkais en raison de son odeur de putréfaction que les autorités sanitaires américaines sont intervenues.

Mais au moins, le caractère grotesque de son œuvre avait rendu Hirst célèbre, même auprès de personnes qui n'avaient jamais envisagé de mettre les pieds dans une galerie d'art.

Damien Hirst apprend beaucoup et vite, auprès des personnalités influentes du monde de l'art et d'autres requins de la finance

À ses débuts, Hirst a parlé de ses intentions en tant qu'artiste : il a déclaré vouloir utiliser ses œuvres pour inciter les spectateurs à reconsidérer leur rapport à la mort, celui de la société actuelle, ainsi que leur rapport aux animaux, à l'art et à la réalité.

Cela allait bientôt changer, pour adopter une attitude plus axée sur les affaires ; en tout cas, s'il est devenu l'un des artistes les plus riches du monde, il le devait non seulement à la gestion habile de son marchand d'art Jay Jopling, mais aussi à son propre talent considérable pour l'autopromotion .

Lorsqu'il était riche et célèbre, Hirst s'est essayé à plusieurs formes de créativité : en 1996, il a réalisé le court métrage « Hanging Around » , produit un album de musique pop intitulé « Vindaloo » « Pharmacy » qui a ouvert ses portes à Londres en 1997 et a servi d'espace d'exposition permanent pour ses œuvres dans un lieu de premier plan.

Son autobiographie, « Je veux passer le reste de ma vie partout, avec tout le monde, en tête à tête, toujours, pour toujours, maintenant », (voir le lien Amazon pour commander l'édition originale anglaise reliée). Durant cette période, son art n'a connu aucun bouleversement majeur, hormis un succès financier constant : en 2000, Hirst a vendu son œuvre « Hymn » à Charles Saatchi pour un million de livres sterling lors de son exposition à New York. Les années suivantes, il a vécu confortablement de ses petites sculptures, de ses collages et de ses « Spot Paintings », des toiles ornées de points colorés de taille identique qui se sont vendues comme des petits pains, davantage comme symboles de statut social que comme œuvres d'art.

En 2007, Hirst avait de nouveau envie de faire scandale. Il fit fondre un véritable crâne en platine, le recouvrit entièrement de 8 601 diamants (dont une pierre de 50 carats de la taille d'un œuf de pigeon sur le front), et baptisa l'œuvre « Pour l'amour de Dieu » – suite à une remarque de sa mère, qui ne put que s'exclamer : « Mon Dieu ! » face à cette idée. On ignore malheureusement ce qu'elle dit lorsque le crâne fut vendu pour 75 millions d'euros.

Après cela, les choses se sont enchaînées, et ces coups durs ont été financièrement plutôt agréables : « Lullaby Spring » , une structure en acier ornée de plus de 6 000 billes de plâtre peintes à la main, a été vendue aux enchères chez Sotheby’s la même année pour 14,5 millions d’euros.

Après le crâne en diamants, vinrent les pièces les plus scandaleuses : un taureau partiellement doré et incrusté, qui portait bien son nom de « Veau d’or » avec un prix d’achat de 10,3 millions de livres sterling, un autre crâne incrusté de diamants et la sculpture en bronze d’une femme à moitié écorchée et enceinte – un clin d’œil à « Body Worlds ».

Vous pouvez découvrir cette œuvre macabre, une des plus récentes de Damien Hirst – qui a suscité la controverse à Ilfracombe, en Angleterre – dans une courte vidéo publiée sur le site web du journal « Die Welt ». Selon de nombreux habitants interrogés, cette sculpture est laide et dégradante pour les femmes.

Du coup, Hirst devient le méchant de tous les vrais amateurs d'art

Peu après que Hirst se soit imposé sur le marché de l'art et ait régulièrement engrangé des sommes astronomiques, les premiers rapports négatifs sont apparus : comme Hirst a recours à une aide extérieure pour la production de la quasi-totalité de ses œuvres, sa paternité a d'abord été remise en question.

Ceux qui ont trouvé cela trop simpliste, parce que, par exemple, on discute très peu de savoir si l'écrivain ou l'imprimeur sont les auteurs d'un livre, ont exprimé des doutes quant à son « authenticité » , doutes beaucoup plus difficiles à réfuter.

Naturellement, nombre de critiques d'art reconnus ont soudainement jugé Hirst sans talent et dépourvu d'innovation, estimant que sa provocation des masses n'était qu'un moyen de s'enrichir. Il avait également des problèmes avec ses galeristes ; Hirst se disputait depuis quelque temps avec son mécène Charles Saatchi au sujet de l'influence respective de chacun.

Lorsque Saatchi a transféré sa galerie de l'usine délabrée du nord-ouest de Londres à un bâtiment abandonné du conseil municipal de Londres sur la Tamise en 2003, Hirst a estimé que les bureaux lambrissés de ce palais baroque ne convenaient pas à ses œuvres et s'est tenu à l'écart de la rétrospective que Saatchi organisait en son honneur.

Ce différend se termine par le rachat par Hirst de plusieurs de ses propres œuvres de la collection Saatchi par l'intermédiaire de son galeriste Jay Jopling, mais un nouveau conflit avec un galeriste se profile déjà à l'horizon : depuis le milieu des années 1990, Hirst était représenté à New York par Larry Gagosian , un galeriste connu pour faire grimper les prix de ses artistes et donc ses propres revenus par tous les moyens nécessaires, et l'évolution de la carrière de Hirst n'a pas plu à Gagosian, qui s'est donc séparé en 2012.

Mais même lorsque les journalistes « sentaient déjà clairement que l’étoile de Damien Hirst s’éteignait » en 2002, et que d’anciens admirateurs de son travail attribuaient soudainement son ascension uniquement au fait qu’« il était la personne qui avait compris que la visibilité était primordiale dans le monde de l’art des années 1990 » et que « les gens supposent que vous êtes bon si vous bénéficiez d’une forte présence médiatique » (Bob Chaundy dans Damien Hirst : Shockaholic , avec des citations de David Lee du magazine d’art Jackdaw), Hirst a continué sur sa voie sans être perturbé.

La révolution Hirst : pour les esprits critiques, seule une réponse sensée au rejet irrationnel

Hirst a même la réponse parfaite à ce changement de cap soudain ; il réagit à sa manière, avec un résultat immensément lucratif pour lui : en 2008, Hirst conclut un coup sans précédent avec la maison de vente aux enchères Sotheby's : il fait vendre aux enchères directement près de 300 de ses œuvres lors d'une vente de deux jours, court-circuitant ainsi ses galeristes, et empoche ainsi environ 140 millions d'euros, dont une part bien plus importante finit dans sa poche que s'il les avait vendues par l'intermédiaire de galeristes.

Hirst compte désormais de nouveaux admirateurs : son approche est rapidement surnommée la « révolution Hirst » , les grandes écoles de commerce débordent d’enthousiasme et vantent les mérites du trading aux enchères dans les cours de gestion comme un exemple réussi d’innovation stratégique et de création de nouveaux canaux de vente et de nouveaux groupes de clients.

Hirst est même accusé de vouloir réécrire les règles du marché de l'art en ne vendant plus aux amateurs d'art traditionnels, mais à des oligarques russes, des gestionnaires de fonds spéculatifs anglais et des cheikhs pétroliers arabes.

D'une certaine manière, cela colle : ces nouveaux admirateurs, ironiquement, viennent des plus hautes sphères du secteur financier, et le jour même où les œuvres de Hirst étaient vendues aux enchères, la banque Lehman Brothers faisait également faillite ; les sommes d'argent qui y ont été englouties, non pas pour l'art mais au détriment des investisseurs, se chiffrent en dizaines ou en centaines de milliards, et non en « millions ridicules ».

Il est peu probable que Hirst ait voulu réécrire les règles du marché de l'art, et il est encore plus peu probable que cet artiste manifestement très lucide ait eu l'idée de confier ces nouvelles règles aux jongleurs financiers susmentionnés.

Hirst a préféré profiter de la rétrospective organisée en son honneur à la Tate Gallery de Londres en 2012, et vit par ailleurs paisiblement avec sa famille dans le Devon (d'où il gère son important commerce d'art). Si certains déplorent qu'il fasse du tort aux galeristes qui ont investi tant de temps et d'argent dans son ascension vers la gloire, il pourrait sans aucun doute calculer pour eux, au million près, la somme exacte que ces galeristes ont perçue de lui entre-temps.

Dans le quotidien suisse Tages-Anzeiger, Paulina Szczesniak a consacré un article à l'artiste de renom Damien Hirst et à son exposition à la Tate Modern de Londres, où l'on pouvait voir des mouches ramper sur une tête de vache écorchée. Difficile d'imaginer plus de splendeur, plus de dégoût, plus d'attrait populaire. L'article est disponible ici : The Megalomaniac .

Focus Online tente également d'expliquer la controverse et propose des pistes de réflexion sur le phénomène qui rend cet artiste si incroyablement captivant -> Exposition « Damien Hirst » à Londres – Un homme, un requin, un crâne .

La vidéo suivante offre un aperçu de la grande exposition de la Tate Modern (en anglais) :

Damien Hirst, d'ailleurs, reverse une part importante de l'argent qu'il reçoit d'oligarques russes, de gestionnaires de fonds spéculatifs anglais et de cheikhs pétroliers arabes à des œuvres caritatives : il est cofondateur de Strummerville , une fondation qui soutient les jeunes musiciens. Elle a été créée en mémoire de Joe Strummer, le légendaire musicien punk et cofondateur du groupe de punk rock « The Clash » .

Parmi ses actions caritatives les plus connues figure son soutien à Survival International , un mouvement qui défend les droits des peuples autochtones. Hirst a non seulement fait des dons à Survival International, mais a également contribué à leur ouvrage de 2009, « We Are One: A Celebration of Tribal Peoples ». La liste des autres organisations que Hirst a soutenues matériellement comprend plus d'une douzaine de noms.

Vous trouverez sur Artnet . Toutefois, si vous envisagez un achat, veuillez vous assurer de disposer des fonds nécessaires.

Œuvres de Damien Hirst sur Pinterest

Damien Hirst est-il l'un des artistes les plus importants de notre époque ? Ses œuvres sont-elles novatrices, voire révolutionnaires ? Pensez-vous que l'engouement qu'il suscite va perdurer et avoir un impact durable sur le monde de l'art ?

Ou bien est-il plutôt un homme d'affaires habile en autopromotion, avide d'argent, qui sait se vendre grâce à ses calculs astucieux ?

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