“Quartet” – La primera película de Dustin Hoffman como director

A las personas mayores se les iluminan los ojos cuando se menciona la película "El Graduado" ; el día a día de muchos jóvenes en la década de 1970 estaba esencialmente determinado por imitar al personaje principal.

Estas generaciones experimentaron su primer encuentro crítico con la historia incómoda a través de "Marathon Man" , su primera idea de una inconsistencia en los roles de género con "Tootsie" , el posible fracaso de la relación casi igualitaria en "Kramer vs. Kramer" , el fracaso seguro del pseudo-profesional explotado en "Muerte de un viajante" y su primer encuentro con la soledad que conlleva ser diferente, estar enfermo o discapacitado en "Rain Man" .

Dustin Hoffman brilla en todas estas películas, ofreciendo interpretaciones extraordinariamente sólidas como un amante tímido, un corredor de maratón moral y físicamente intachable, un Tootsie algo torpe, un padre insensible y obsesionado con su carrera, un vendedor frustrado y una brillante y a la vez sensible representación de un personaje autista. Sin duda, no querrás perdértelo.

Incluso las generaciones más jóvenes conocen a Hoffman como actor; con películas como “Sleepers”, “Confidence”, “The Verdict”, “Meet the Parents”, “Perfume: The Story of a Murderer”, “Barney’s Version” y muchas más, fue un invitado frecuente en la pantalla grande durante la última década.

El debut de Dustin Hoffman como director de cine

Sin embargo, el domingo 20 de enero de 2013, a las 11 de la mañana en la Deutsche Oper Berlin, comenzó una nueva era para Dustin Hoffman y para sus fans: el estreno alemán de “Quartett” , el debut como director de Dustin Hoffman .

Esta proyección también marcó la primera vez que un largometraje se estrenó en la Deutsche Oper Berlin, y hay una razón por la que este estreno tuvo lugar en un gran teatro de ópera: “Quartett” es una película que celebra la música clásica y la vida (con música).

La historia se centra en la vida, lejos de ser tranquila, de una residencia para antiguos cantantes de ópera. Esta residencia fue fundada por el compositor Giuseppe Verdi y, como es natural, cada año se celebra allí un concierto para conmemorar su cumpleaños.

Un concierto protagonizado por los internos, cantantes de edad muy avanzada que no siempre quieren reconocer sus ya evidentes limitaciones.

El reparto es tan brillante como alejado de Hollywood: Maggie Smith , la leyenda de la actuación británica con más de 50 premios, interpreta a la estrella de ópera perpetuamente temperamental Jean; de visita y elegida inmediatamente como la estrella del concierto planeado, pero cuyo egocentrismo también pone todo en riesgo.

Ella también casi lleva a su exmarido, Reginald, a quien una vez despidió, al borde del colapso; un papel reconfortantemente normal, interpretado con sensibilidad por Tom Courtenay . La pareja también tiene en la residencia a otros conocidos de larga data: Cecily y Wilfred; los cuatro formaron parte de un famoso cuarteto de ópera.

Cedric Livingstone, el director de la gala Verdi, no podía desaprovechar semejante oportunidad publicitaria. El actor irlandés Michael Gambon , más conocido como el profesor Albus Dumbledore, lo interpreta; aquí, resulta igual de encantador como un perfeccionista obstinado e incansable.

Pero Cecily ( Pauline Collins ) ya es un poco despistada para su edad, y a Wilfred ( Billy Connolly ) solo se le puede describir como demasiado mayor para su constante coqueteo... uno puede imaginar que suceden muchas cosas durante los preparativos de esta gala.

Naturalmente, se habla mucho de Verdi (que, de hecho, celebra este año su 200 cumpleaños), y toda la historia se remonta al hecho de que Verdi realmente creó una residencia para cantantes de ópera jubilados: la Casa di Riposo per Musicisti en Milán, también conocida como Casa Verdi, que se hizo mundialmente famosa gracias al aclamado documental internacional "Il Bacio di Tosca" (Daniel Schmid, 1984).

La historia de “Quartett” también se inspiró en el documental, y en la película Hoffmann logró transmitir su reverencia por los cantantes ancianos y la magnífica música tan bien que las lágrimas brotaron entre el público en el estreno.

El envejecimiento y la ira que provoca proporcionan abundante material para escenas conmovedoras, pero también para dichos ingeniosos, como cuando Reginald dice: “La ópera es cuando a un hombre le clavan un cuchillo en la espalda y no muere, sino que canta”, o cuando Cecily cita a Bette Davis, quien dijo: “Envejecer no es para cobardes”.

Como efecto secundario agradable, cabe señalar que en “Quartett” escuchamos principalmente el cuarteto de Rigoletto “Bella figlia dell'amore” y la canción de taberna de La Traviata, mientras que nos libramos del coro de prisioneros de Nabucco, que no es muy adecuado para voces mayores y que, por lo tanto, da lugar a escenas bastante embarazosas en “Il Bacio di Tosca”.

El largo y espinoso camino de Dustin Hoffman hacia la dirección

En las entrevistas previas al estreno de la película, Dustin Hoffman explicó por qué recién ahora, a los 75 años, debuta como director. Conocemos su lucha de décadas, la pregunta constante que se planteó: ¿Tengo el talento para ser director?

Dustin Hoffman describe su camino hacia la dirección como bastante traumático: “Como todos, tengo mis demonios con los que tengo que luchar. Uno de estos demonios era la dirección”, pero llega a la conclusión tranquilizadora: “Y ahora que finalmente lo he hecho, me pregunto: ¿Por qué esperé tanto tiempo?” ( www.zeit.de/2013/02/Dustin-Hoffman-Quartett-Kinofilm ).

Nosotros también nos lo preguntamos, o quizás no, si pertenecemos al grupo de edad que conoce el primer intento de Hoffman como director en 1978. En "Hour of Parole", Hoffman se había volcado en todos los aspectos de la producción, como director, actor principal y en cada detalle, desde las revisiones del guion con los guionistas hasta el casting, solo para entregar las riendas de la dirección, inseguro y exasperado, a su amigo Ulu Grosbard a mitad del rodaje y prohibir que se le acreditara como codirector en los créditos finales.

Eso fue hace 35 años; durante todo ese tiempo, en Hollywood se consideraba a Hoffman como «el tipo que no pudo triunfar», o al menos así lo sentía él. Esto no quiere decir que no le propusieran dirigir en repetidas ocasiones, ni que no estuviera a punto de intentarlo una y otra vez, pero incluso con proyectos que coescribió, como Tootsie, no se atrevió a hacerlo.

Probablemente a Hoffman le habría ido mejor si se hubiera atrevido a hacerlo antes; sus disputas como director con Sidney Pollock durante el rodaje de Tootsie son legendarias y, además de la etiqueta de “director fracasado”, también le han valido la reputación de ser complicado.

Su esposa también notó que el actor se estaba volviendo cada vez más difícil: en los últimos cuatro años, Hoffman casi no había aceptado ningún papel porque no le gustaba el guion, el director ni el reparto. Su esposa lo presionó, Hoffman incluso empezó terapia, y su agente simplemente se negó a aceptar su rechazo a dirigir Quartet.

Tal vez solo aceptó el papel de director de “Quartet” porque su esposa lo fastidiaba lo suficiente, o tal vez aprovechó la oportunidad para volver a estar en el centro de atención después del declive relacionado con la edad en los papeles principales en Hollywood (algo que incluso el siempre joven Hoffman tuvo que aceptar a partir de los 60 años).

Aunque no lo impulsara la vanidad, el talentoso y entusiasta seguramente aún quería trabajar, y si ahora iba a aparecer principalmente como actor de reparto, es posible que tuviera poco interés en insuflar vida y sofisticación a esos papeles de Hollywood, que, según la experiencia, tienden a ser bastante rudimentarios, sin el debido reconocimiento ni remuneración.

Probablemente nos acerquemos más a resolver el misterio de la conversión de Hoffman a la dirección si asumimos que finalmente se ha aventurado en la dirección para seguir ofreciendo un trabajo de alta calidad.

Y eso es precisamente lo que hizo: toda la producción es ingeniosa, británica y de ritmo vertiginoso ; el amor por la música, transmitido de forma convincente, dota a los personajes mayores de un sentido de propósito y proporciona estructura a la trama, a veces algo humorística; y si lees en otras críticas que hay demasiada "idealización romántica" o que se critica que la muerte inminente no se aborde con toda su crudeza, no dejes que te preocupe: el crítico en cuestión probablemente aún conserva toda la ignorancia de la juventud, y si ya has superado la adolescencia, encontrarás esta película inteligente y entretenida, incluso si los cantantes de ópera no se regodean en la sangre o la agonía ante tus ojos.

En una entrevista sobre su debut como director, Hoffman declaró: “Me llevó mucho tiempo comprender la importancia que tienen para nosotros las cosas que disfrutamos haciendo. Y que no se trata solo del resultado final”. ( www.zeit.de )

Cabría desear que los críticos mencionados anteriormente hubieran llegado a esa comprensión antes que él.

“Quartett” se estrenó en los cines alemanes el 24 de enero de 2013. Más información sobre esta película y fragmentos de la misma se pueden encontrar en www.quartett-derfilm.de .