Ernst Ludwig Kirchner – cofundador del Puente de Dresde

Ernst Ludwig Kirchner no figura entre los pintores alemanes más famosos de la actualidad, aunque este importante pintor y artista gráfico fue uno de los miembros fundadores de uno de nuestros grupos de artistas expresionistas más importantes, el Dresden Brücke .

Kirchner nació el 6 de mayo de 1880 y creció en un hogar culto con énfasis en las ciencias naturales; sus inclinaciones artísticas se canalizaron inicialmente a través de estudios de arquitectura, que completó en Múnich y Dresde.

Pero incluso durante sus estudios, Kirchner había tomado clases de arte en la Escuela Debschitz de Múnich ; sus conocidos en esa escuela de arte innovadora y orientada a la reforma probablemente contribuyeron a la decisión de Kirchner de rechazar la profesión de arquitecto inmediatamente después de graduarse.

El 7 de junio de 1905, reafirmó su decisión de dedicarse al arte al fundar grupo artístico «Brücke» Emil Nolde , Max Pechstein y Cuno Amiet . Durante este periodo, Kirchner continuó sus estudios y, bajo la influencia de sus amigos más instruidos, evolucionó de un pintor con influencias impresionistas a un verdadero expresionista .

Pintó paisajes, vistas urbanas y escenas del mundo del vodevil, pero sobre todo, retrató personas con frecuencia, tanto en retratos como en desnudos. Desde 1909, «Dodo» (Doris Große) fue su amante y modelo; compartió la modelo infantil «Fränzi» (Lina Franziska Fehrmann) con Heckel y Pechstein.

Dado que el éxito en Dresde tardó en llegar, Kirchner se trasladó a Berlín en 1911, lo que inicialmente no mejoró mucho la situación. Sin embargo, sí benefició a su pintura: empleó los colores con mayor cautela, por lo que las pinturas resultaron menos luminosas, sus pinceladas se volvieron más decisivas y las formas redondeadas adquirieron mayor angularidad.

También se despidió de los sencillos motivos rurales y se dedicó a las primeras escenas callejeras; esas imágenes se adaptaban bien a la gran ciudad y fueron bien recibidas.

Más tarde ese mismo año, participó en una exposición en Berlín con otros artistas del grupo Brücke, organizada por la Nueva Secesión bajo la dirección de su amigo Max Pechstein. A finales de 1911, Pechstein y Kirchner fundaron también una escuela de pintura, el Instituto de Enseñanza Moderna de la Pintura, que, sin embargo, tuvo escaso éxito.

Cuando Kirchner sobreestimó su propia importancia en una crónica que él mismo escribió sobre el Brücke en 1913, según los demás miembros, surgió una disputa, Kirchner renunció y el grupo se disolvió.

Viajó entonces con su nueva compañera, Erna Schilling, y, al igual que en 1908, pasó los veranos de 1912 a 1914 en Fehmarn , donde creó inolvidables pinturas costeras. Aproximadamente una décima parte del total de sus óleos fueron creados durante estas estancias veraniegas, además de innumerables dibujos y varias esculturas.

Entonces comenzó la Primera Guerra Mundial. Kirchner se ofreció voluntario de inmediato, pero sufrió una crisis nerviosa y se volvió adicto a los medicamentos, incluida la morfina. La posteridad le debe a este horror de la guerra un maravilloso ciclo mural de cinco partes , que Kirchner creó en el sanatorio en 1916.

Hasta ese momento, Kirchner no había podido ganar dinero con su arte; sus primeras estancias en sanatorios fueron financiadas por mecenas, y los autorretratos de este período (“El bebedor”, “Autorretrato como soldado”) muestran su desesperación.

Sin embargo, el tríptico de las Mujeres bañándose y otras pinturas de gran formato fueron exhibidas en exposiciones de la Asociación de Arte de Jena por mecenas a partir de 1914; en Berlín, Erna Schilling trabajó para él y, a través de sus éxitos de ventas, creó la base para la independencia financiera y la fama de Kirchner.

En 1917, Kirchner viajó a Suiza para tratar su adicción a las drogas , que le provocó parálisis. Gracias al apoyo del Dr. Lucius Spengler, su esposa y su férrea voluntad, fue declarado curado en 1921. Tras este periodo, vivió una etapa relativamente estable y, a partir de entonces, su obra gozó de un reconocimiento constante en los círculos de la vanguardia.

El propio pintor, sin embargo, se volvió cada vez más excéntrico . Se sentía poco apreciado por la crítica, restringía la reproducción de sus obras, escribía reseñas de su arte bajo seudónimo y, en general, se comportaba de forma cada vez más difícil. Quería imponer condiciones contractuales desiguales a sus socios comerciales, era excepcionalmente desconfiado y Kirchner podía enfurecerse de verdad si alguien lo llamaba expresionista o mencionaba su afiliación a Die Brücke.

A medida que Kirchner sufría cada vez más los fríos inviernos suizos, abandonó Suiza en 1925 para realizar varias visitas a Alemania. Fue recibido con gran admiración en Alemania, pero la cátedra que esperaba en una academia de arte no se materializó.

Hacia 1925, su estilo sufrió otro cambio fundamental; la pintura de Kirchner se volvió cada vez más plana, culminando en un estilo altamente abstracto a finales de la década de 1920. En 1927, escribió sobre el proyecto del "nuevo Kirchner", en el que, a diferencia de algunos de sus amigos de Brücke, volvió a evolucionar significativamente su estilo:

…pero pondré otro Kirchner nuevo. El arte es transformación constante, y envejecer siguiendo un patrón familiar es artesanía, no arte.

Así, sus últimos años se caracterizan por una sorprendente diversidad de estilos , que revelan un espíritu de experimentación ininterrumpido; la abstracción retrocedió un tanto hacia el final de su vida, y las composiciones pictóricas figurativas con expresivos juegos de luces y sombras caracterizan sus últimas obras.

El destino de esta evolución siempre permanecerá oculto para nosotros, porque el ascenso al poder de los nacionalsocialistas puso fin a su desarrollo artístico: Kirchner fue expulsado de la Academia Prusiana de las Artes en 1937, más de 600 de sus obras fueron retiradas de los museos alemanes, una selección de las cuales se exhibió como “arte degenerado” .

Posteriormente, Kirchner regresó a Suiza y se suicidó el 15 de junio de 1938. La mayoría de los historiadores del arte consideraron que la profunda decepción de Kirchner con el trato que recibió en Alemania fue el motivo de su suicidio ; estudios más recientes sugieren que la causa radicó en su adicción a la morfina, que había resurgido en 1933.

Otros consideran cínico preguntarse si las atrocidades de los nacionalsocialistas provocaron una recaída en su adicción o directamente su suicidio. En cualquier caso, Kirchner demuestra su particular humor amargo al dejar el cuadro «Rebaño de ovejas» (1938) en el caballete antes de quitarse la vida.

La obra completa del pintor, artista gráfico y escultor Ernst Ludwig Kirchner fue homenajeada, por ejemplo, por el Museo Städel de Frankfurt del 23 de abril al 8 de agosto de 2010, con la que entonces fue la primera retrospectiva en Alemania en 30 años, que comprendía 170 obras.

Hans-Joachim Müller, editor de "Die Welt", escribió lo siguiente sobre esta exposición el 26 de abril de 2010:

“UN EVENTO: LA RETROSPECTIVA EN EL STÄDEL DE FRANKFURT MUESTRA A ERNST LUDWIG KIRCHNER COMO NUNCA ANTES LO HABÍAMOS VISTO.”

una pequeña idea de esta gran y extraordinaria retrospectiva con el siguiente vídeo: